3/3 © Reuters. Bohdan, “Fritz”, wakil komandan unit Brigade Serangan Udara ke-79, menembakkan granat berpeluncur roket (RPG) ke posisi Rusia di garis depan dekat kota Marinka, di tengah serangan Rusia di Ukraina, wilayah Donetsk, Ukraina , 2/3 Februari
Oleh Pavel Polityuk
KYIV (Reuters) – Ukraina mendesak sekutu untuk mempercepat laju bantuan militer saat para menteri pertahanan NATO bersiap untuk bertemu untuk hari kedua pada Rabu dan Rusia membombardir garis depan timur dalam apa yang tampaknya merupakan serangan awal serangan baru.
Sebagian besar tembakan artileri Rusia difokuskan pada Bakhmut, kota yang dibom di provinsi Donetsk dan target utama Presiden Vladimir Putin. Pasukan Ukraina di sana telah membentengi posisi untuk mengantisipasi pertempuran jalanan.
Penangkapan Bakhmut akan memberikan batu loncatan bagi Rusia untuk maju ke dua kota Donetsk yang lebih besar, Kramatorsk dan Sloviansk, dan memberi Moskow momentum setelah berbulan-bulan mengalami kemunduran di medan perang setelah invasi Februari lalu.
Menteri pertahanan NATO memulai pembicaraan dua hari di Brussel pada hari Selasa untuk membahas perang dan persediaan. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan Rusia sedang terburu-buru untuk mencapai sebanyak mungkin dengan dorongan terbarunya sebelum Ukraina dan sekutunya dapat mengumpulkan kekuatan.
“Itulah mengapa kecepatan sangat penting,” katanya dalam pidato video malam hari Selasa.
“Kecepatan dalam segala hal – mengambil keputusan, melaksanakan keputusan, pengiriman pasokan, pelatihan. Kecepatan menyelamatkan nyawa orang, kecepatan mengembalikan keamanan, dan saya berterima kasih kepada semua mitra kami yang menyadari bahwa kecepatan itu penting.”
Ukraina menggunakan peluru lebih cepat daripada yang bisa dibuat oleh Barat.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan dia memperkirakan Ukraina akan melancarkan serangannya sendiri terhadap Rusia pada musim semi dan sekutu Kyiv bekerja untuk memastikan mereka memiliki persenjataan, daya tembak, dan logistik untuk membuatnya efektif.
“Ukraina memiliki persyaratan mendesak untuk membantunya memenuhi momen penting ini dalam perjalanan perang. Kami percaya akan ada kesempatan bagi mereka untuk melakukan inisiatif,” kata Austin pada pertemuan para menteri pertahanan pada hari Selasa.
Kepala NATO Jens Stoltenberg mengatakan Putin “mempersiapkan lebih banyak perang, untuk serangan baru dan serangan baru”.
Menjelang ulang tahun pertama invasi Rusia, Kremlin telah mengintensifkan operasi di seluruh wilayah selatan dan timur Ukraina, dan serangan besar baru telah diantisipasi secara luas.
Dalam laporan malamnya, Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan pasukan Rusia melatih tembakan mortir dan artileri ke lebih dari 20 kota dan desa di daerah Bakhmut, termasuk kota itu sendiri.
Mereka juga melancarkan serangan rudal ke kota industri Kostyantynivka dan Kramatorsk di Donetsk, katanya.
“Pertempuran berkecamuk untuk mengamankan keuntungan di setiap rumah (di Bakhmut). Situasinya tetap sangat sulit, tetapi di bawah kendali pasukan kami dan garis depan belum bergerak,” kata analis militer Ukraina Oleh Zhdanov dalam sebuah video YouTube.
“Ada banyak sekali pasukan Rusia dan ini adalah tugas yang sangat sulit.”
Juru bicara Gedung Putih John Kirby (NYSE:) mengatakan pasukan Rusia telah membuat kemajuan bertahap dalam serangan mereka terhadap Bahkmut.
Inggris mengatakan pada hari Selasa tentara bayaran dari Grup Wagner, yang telah mempelopori serangan Rusia di Bakhmut, telah membuat keuntungan kecil di pinggiran utara dalam tiga hari terakhir.
Kepala Wagner Yevgeny Prigozhin mengatakan pasukan Rusia tidak akan dapat merebut kota itu dalam waktu dekat. Dalam sebuah posting di platform Telegram, Prigozhin mengatakan Ukraina memperkuat hingga 500 pejuang baru setiap hari.
LEBIH BANYAK BANTUAN MILITER?
Tank tempur yang dijanjikan bulan lalu, Ukraina juga sangat membutuhkan jet tempur dan rudal jarak jauh untuk membantu melawan daya tembak Moskow yang jauh lebih unggul.
Menteri pertahanan Jerman mengatakan pada hari Selasa bahwa memasok Ukraina dengan jet tempur tidak menjadi fokus saat ini tetapi pasti akan dibahas.
Kremlin, yang menyebut invasi itu sebagai “operasi militer khusus” untuk menghilangkan ancaman keamanan, mengatakan NATO menunjukkan permusuhannya terhadap Rusia setiap hari dan semakin terlibat dalam konflik tersebut.
Kyiv dan sekutunya menyebut tindakan Rusia sebagai perampasan tanah yang tidak beralasan.
Pejabat Ukraina juga mengatakan Rusia menderita kerugian besar di sekitar Vuhledar, sebuah kota 150 km (90 mil) barat daya Bakhmut, termasuk tank, kendaraan lapis baja, dan personel.
Reuters tidak dapat memverifikasi laporan medan perang secara independen.
Di garis depan Ukraina yang tertutup salju antara Vuhledar dan Marinka 30 km ke arah timur laut, dan 400 meter (1.300 kaki) dari posisi Rusia, dua perwira mengatakan bahwa pasukan Kyiv bertahan melawan tembakan artileri dan mortir Rusia yang semakin intensif.
Rusia kini menguasai wilayah selatan Kherson dan Zaporizhzhia, termasuk pembangkit nuklirnya, hampir seluruh Luhansk dan lebih dari separuh Donetsk, termasuk ibu kota regional.
Sebuah laporan yang didukung AS yang diterbitkan pada hari Selasa mengatakan Rusia telah menahan setidaknya 6.000 anak Ukraina – kemungkinan lebih banyak lagi – di tempat-tempat di Krimea dan Rusia yang tujuan utamanya tampaknya adalah pendidikan ulang politik.
Kedutaan Rusia di Washington mengatakan Rusia menerima anak-anak yang terpaksa melarikan diri bersama keluarga mereka dari penembakan di Ukraina.