Presiden Volodymyr Zelenskyy menyerukan ‘Sayap untuk Kebebasan’ saat dia meningkatkan seruannya bagi sekutu barat untuk memasok Ukraina dengan jet tempur, dalam pidato emosional di parlemen Inggris.
Pada tahap pertama perjalanan Eropa yang juga akan mencakup Paris dan Brussel, presiden Ukraina berterima kasih kepada Inggris atas perannya dalam membujuk sekutu lain untuk memberikan lebih banyak dukungan bagi pertempuran Kyiv selama hampir setahun melawan invasi skala penuh Rusia.
“Saya memohon kepada Anda dan dunia: pesawat tempur untuk Ukraina. Sayap untuk kebebasan,” kata Zelenskyy disambut tepuk tangan dan sorak-sorai dari anggota kedua Gedung Parlemen Inggris di Westminster Hall, di mana hanya beberapa bulan yang lalu Ratu Elizabeth II disemayamkan.
Ketika Zelenskyy terbang ke London dengan pesawat RAF, Inggris menjanjikan lebih banyak bantuan untuk Ukraina – termasuk pelatihan pilot pesawat tempur, karena perdebatan sengit tentang seberapa jauh barat harus mempersenjatai Kyiv.
Setelah mengunjungi Raja Charles dan pasukan Ukraina yang sedang dilatih di Inggris, Zelenskyy dijadwalkan melakukan perjalanan ke Paris, di mana dia akan bertemu dengan Presiden Emmanuel Macron dan Kanselir Jerman Olaf Scholz. Dia akan menghadiri KTT Uni Eropa di Brussels pada hari Kamis.
Hanya dalam perjalanan luar negeri keduanya sejak invasi pada 24 Februari tahun lalu, Zelenskyy berterima kasih kepada Inggris atas perannya dalam mendesak sekutu lain untuk memberikan lebih banyak dukungan.
“Inggris Raya, Anda mengulurkan tangan membantu ketika dunia belum memahami bagaimana harus bereaksi,” katanya.
Inggris adalah sekutu barat pertama yang menawarkan untuk melatih pilot Ukraina dengan pesawat standar NATO, sebuah langkah yang dilakukan setelah menawarkan tank Challenger bulan lalu di depan AS dan Jerman.
“Saya bangga bahwa hari ini kami akan berkembang. . . pelatihan dari tentara hingga marinir dan pilot jet tempur, memastikan Ukraina secara militer mampu mempertahankan kepentingannya dengan baik di masa depan,” kata Perdana Menteri Rishi Sunak, yang menyambut Zelenskyy setibanya di bandara Stansted.
Dalam pidatonya, pemimpin Ukraina itu memuji Sunak dan Boris Johnson, mantan perdana menteri Inggris, atas kepemimpinan mereka.
Tetapi kekhawatiran meningkat di barat bahwa Ukraina memiliki jendela sempit untuk melancarkan serangan balasan di musim semi, karena Rusia mengumpulkan pasukan, mendorong sekutu untuk mengirim peralatan yang lebih berat seperti tank, kendaraan tempur infanteri, dan senjata jarak jauh.
Seorang menteri kabinet Inggris mengatakan setelah pidatonya bahwa “setiap orang akan mengingat ungkapan ‘sayap untuk kebebasan’ dan saya tidak melihat bagaimana dia tidak akan mendapatkan apa yang dia inginkan dalam hal itu.”
Pejabat Ukraina memperingatkan bahwa suku cadang dan persenjataan untuk lusinan jet era Soviet yang dioperasikan Kyiv dengan cepat habis dan negara itu berisiko kehilangan armada angkatan udaranya.
Sejauh ini, negara-negara NATO belum menyetujui permintaan Kyiv untuk pesawat barat, khususnya F-16 Amerika. Sementara jet akan memungkinkan Ukraina untuk melindungi dirinya lebih efektif terhadap serangan udara Rusia, banyak orang di barat tetap khawatir tentang risiko eskalasi dengan negara bersenjata nuklir.
Yuriy Sak, penasihat menteri pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov, mengatakan keputusan Inggris “mengirim sinyal kuat. . . kepada sekutu Ukraina lainnya, bahwa waktunya telah tiba untuk menerobos salah satu rintangan terakhir yang tersisa — menyediakan Ukraina dengan jet tempur modern”.
Pejabat Ukraina mengatakan F-16 dapat mencegat rudal jelajah dan menyerang drone yang telah digunakan Rusia untuk menargetkan infrastruktur penting Ukraina dan objek sipil, sambil memberikan dukungan untuk pasukan darat.
Direkomendasikan
Inggris awalnya melatih pilot jet tempurnya di pesawat Hawk 2 selama “jadwal konversi operasional” yang biasanya memakan waktu enam bulan. Pejabat Inggris mengatakan bahwa periode tersebut dapat dipersingkat menjadi tiga bulan untuk pilot Ukraina yang berpengalaman.
Analis mengatakan Inggris mungkin akan melatih pilot Ukraina dalam simulator tentang prosedur standar NATO, tampilan informasi kokpit, format dan taktik pemrograman senjata.
“Ide [is] bahwa ketika Ukraina dilengkapi dengan pesawat tempur NATO [jets] pada titik tertentu, pelatihan konversi akan memakan waktu lebih sedikit,” kata Justin Bronk, rekan peneliti senior di think-tank Royal United Services Institute di London.
Juru bicara angkatan udara Ukraina, Yuriy Ignat, mengatakan akhir tahun lalu bahwa sekitar 50 pilot berpengalaman Ukraina dengan keterampilan berbahasa Inggris telah dipilih dan siap untuk memulai pelatihan jet barat. Banyak dari mereka dilatih dengan pasukan AS selama latihan militer sebelum perang.
Inggris juga akan meningkatkan pasokan senjata ke Ukraina.
Kantor Luar Negeri Inggris pada hari Rabu mengumumkan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia.
“Kemenangan akan mengubah dunia dan ini akan menjadi perubahan yang sudah lama dibutuhkan dunia,” kata Zelenskyy dalam pidatonya di hadapan parlemen Inggris. “Setelah kita menang bersama, agresor mana pun, tidak peduli besar atau kecil, akan tahu apa yang menantinya jika dia menyerang tatanan internasional.”
Pelaporan tambahan oleh Jim Pickard