Tumpahan minyak di sungai kecil di Kansas timur laut minggu ini adalah yang terbesar untuk pipa minyak mentah darat dalam lebih dari sembilan tahun dan sejauh ini yang terbesar dalam sejarah pipa Keystone, menurut data federal.
TC Energy yang berbasis di Kanada pada hari Kamis memperkirakan tumpahan pada sistem Keystone sekitar 14.000 barel, atau 588.000 galon. Dikatakan segmen pipa yang terkena dampak telah “diisolasi”, minyak telah terkandung di lokasi dengan boom, atau penghalang, dan pemantauan lingkungan telah disiapkan, termasuk pemantauan kualitas udara sepanjang waktu. Tidak disebutkan bagaimana tumpahan itu terjadi.
Setelah penurunan tekanan pada jalur pipa yang membawa minyak dari Kanada ke Pantai Teluk Texas, perusahaan tersebut mengatakan akan menutup sistem Keystone pada Rabu malam. Minyak tumpah ke sungai di Washington County, Kansas, sekitar 150 mil (240 kilometer) barat laut Kansas City.
Zack Pistora, seorang pelobi untuk Sierra Club di Kansas, mencatat tumpahan di negara bagiannya lebih besar dari gabungan 22 tumpahan sebelumnya pada pipa Keystone, yang mulai beroperasi pada tahun 2010.
“Ini akan memakan waktu berbulan-bulan, bahkan mungkin bertahun-tahun sebelum kita menangani sepenuhnya bencana ini dan mengetahui sejauh mana kerusakannya dan membersihkan semuanya,” katanya.
Pada September 2013, jalur pipa Tesoro Corp. di North Dakota pecah dan menumpahkan 20.600 barel, menurut data Departemen Perhubungan AS.
Tumpahan yang lebih mahal terjadi pada Juli 2010, ketika pipa Enbridge Inc. di Michigan pecah dan menumpahkan lebih dari 20.000 barel ke Talmadge Creek dan Sungai Kalamazoo. Ratusan rumah dan bisnis dievakuasi.
Tumpahan terbesar pipa Keystone sebelumnya terjadi pada 2017, ketika lebih dari 6.500 barel tumpah di dekat Amherst, South Dakota, menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS yang dirilis tahun lalu. Terbesar kedua, 4.515 barel, terjadi pada 2019 di dekat Edinburg, North Dakota.
Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan sumur air minum tidak terpengaruh oleh tumpahan minggu ini dan minyak tidak berpindah dari sungai ke saluran air yang lebih besar. Tumpahan terjadi di padang rumput sekitar 5 mil (8 kilometer) timur laut Washington, ibu kota kabupaten dengan sekitar 1.100 penduduk dan tidak ada perintah evakuasi.
Jalur pipa sering dianggap lebih aman daripada pengiriman minyak dengan gerbong atau truk, tetapi tumpahan yang besar dapat menimbulkan kerusakan lingkungan yang signifikan.
Pipa Keystone sepanjang hampir 2.700 mil membawa minyak pasir tar Kanada yang tebal ke kilang di Illinois, Oklahoma, dan Texas. Bagian dari Departemen Perhubungan yang mengawasi keselamatan jalur pipa mengizinkan operator TC Energy menjalankan jalur pipa dengan tekanan lebih besar dari biasanya yang diperbolehkan jika perusahaan menggunakan pipa yang terbuat dari baja yang lebih baik.
Dalam sebuah laporan kepada Kongres tahun lalu, Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengatakan sejarah kecelakaan Keystone serupa dengan jaringan pipa minyak lainnya, tetapi tumpahan semakin besar dalam beberapa tahun terakhir. Investigasi yang diperintahkan oleh regulator menemukan bahwa empat tumpahan terburuk disebabkan oleh kesalahan desain atau pembuatan pipa selama konstruksi.
Izin TC Energy mencakup lebih dari 50 persyaratan khusus, termasuk desain, konstruksi, dan pengoperasiannya, kata laporan GAO. Bill Caram, direktur eksekutif dari organisasi nirlaba Pipeline Safety Trust, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan berpikir bahwa langkah-langkah keamanan tambahan akan cukup untuk mengimbangi tekanan pipa yang lebih tinggi.
“Ketika kita melihat banyak kegagalan seperti ini dalam ukuran yang sangat besar dan waktu yang relatif singkat setelah tekanan meningkat, saya pikir inilah saatnya untuk mempertanyakannya,” kata Caram, mencatat tumpahan tahun 2017 dan 2019.
Kekhawatiran bahwa tumpahan dapat mencemari saluran air memicu penentangan terhadap rencana TC Energy untuk membangun pipa minyak mentah lainnya di sistem Keystone, yang akan melintasi Montana, South Dakota, dan Nebraska. Kritikus juga berpendapat bahwa menggunakan minyak mentah dari pasir minyak Kanada bagian barat akan memperburuk perubahan iklim, dan pembatalan izin AS untuk proyek tersebut oleh Presiden Joe Biden membuat perusahaan tersebut mencabut sumbatnya tahun lalu.
Tumpahan menyebabkan lonjakan singkat harga minyak mentah Kamis. Benchmark minyak AS naik lebih rendah – sekitar 1% – pada Jumat pagi karena kekhawatiran gangguan pasokan dibayangi oleh kekhawatiran yang lebih besar tentang penurunan ekonomi di AS dan negara-negara besar lainnya yang akan mengurangi permintaan minyak.
Tom Kloza, seorang analis Layanan Informasi Harga Minyak, mengatakan bahwa minyak sekarang dianggap berlimpah, “dan kecelakaan ini tidak akan berdampak besar pada harga bensin atau solar.” Harga di pompa akan terus turun beberapa sen sehari, atau bahkan lebih, dan antara impor Kanada dan Cadangan Minyak Strategis, AS memiliki cukup minyak mentah untuk bertahan lebih dari tiga tahun pada permintaan saat ini, katanya.
Patrick De Haan, seorang analis GasBuddy, yang mengoperasikan aplikasi pelacakan harga, mengatakan ada tekanan untuk memperbaiki pipa dengan cepat dan menjaga pasokan kilang, menambahkan bahwa “jika berlangsung lebih dari beberapa hari, itu bisa menimbulkan masalah.”
Tumpahan Keystone di masa lalu telah menyebabkan pemadaman yang berlangsung sekitar dua minggu, tetapi pemadaman ini mungkin bisa lebih lama karena melibatkan genangan air, kata analis RBC Capital Markets dalam sebuah catatan kepada investor. Meskipun ada kemungkinan bahwa sebagian dari pipa dapat dimulai kembali lebih cepat, kata mereka.
Tumpahan itu 5 mil (8 kilometer) timur laut Washington, ibu kota dari sekitar 1.100 penduduk.
Saluran pipa melewati pertanian keluarga Chris dan Bill Pannbacker. Bukit tempat pelanggaran terjadi adalah tengara bagi penduduk setempat dan dulunya merupakan tujuan populer untuk hayrides, kata Bill Pannbacker, seorang petani dan peternak. Dia tidak setuju dengan keputusan perusahaan untuk membangun saluran pipa di atas bukit setinggi 80 kaki itu daripada melewatinya, sekarang mempertanyakan dirinya sendiri karena mengalah.
“Saya berharap saya akan memegang lebih kuat. Dan saya bertaruh sekarang mereka berharap saya akan memegang lebih kuat juga karena saya berasumsi bahwa aliran yang melawan tikungan di pipa itu mungkin yang menyebabkan beberapa masalah.