Mantan Presiden Donald Trump memulai pencalonannya di Gedung Putih 2024 dengan berhenti pada Sabtu di New Hampshire dan South Carolina, peristiwa di negara bagian yang memberikan suara lebih awal menandai penampilan kampanye pertama sejak mengumumkan pencalonan terbarunya lebih dari dua bulan lalu.
“Bersama-sama kita akan menyelesaikan urusan yang belum selesai untuk membuat Amerika kembali hebat,” kata Trump pada acara malam di Columbia untuk memperkenalkan tim kepemimpinan South Carolina-nya.
Trump dan sekutunya berharap acara di negara bagian dengan kekuatan besar dalam memilih calon akan menawarkan unjuk kekuatan di belakang mantan presiden setelah awal kampanye yang lamban yang membuat banyak orang mempertanyakan komitmennya untuk mencalonkan diri lagi.
“Mereka berkata, ‘Dia tidak melakukan aksi unjuk rasa, dia tidak berkampanye. Mungkin dia kehilangan langkah itu,’” kata Trump pada pertemuan tahunan GOP New Hampshire di Salem, acara pertamanya.
Tapi, dia mengatakan kepada hadirin pemimpin partai, “Saya lebih marah sekarang dan saya lebih berkomitmen sekarang daripada sebelumnya.” Di South Carolina, dia lebih lanjut menepis spekulasi dengan mengatakan bahwa “kami memiliki rencana aksi unjuk rasa besar, lebih besar dari sebelumnya.”
Sementara Trump telah menghabiskan waktu berbulan-bulan sejak dia mengumumkan sebagian besar berlindung di klub Florida-nya dan di lapangan golf terdekatnya, para pembantunya bersikeras bahwa mereka sibuk di belakang layar. Kampanyenya membuka kantor pusat di Palm Beach, Florida, dan telah mempekerjakan staf. Dan dalam beberapa minggu terakhir, para pendukung telah menjangkau para pelaku politik dan pejabat terpilih untuk mendapatkan dukungan bagi Trump pada titik kritis ketika Partai Republik lainnya sedang mempersiapkan tantangan yang mereka harapkan sendiri.
Di New Hampshire, Trump mempromosikan agenda kampanyenya, termasuk imigrasi dan kejahatan, dan mengatakan kebijakannya akan berlawanan dengan kebijakan Presiden Joe Biden. Dia mengutip langkah Demokrat untuk mengubah kalender pemilihan, membuat New Hampshire kehilangan posisi terdepannya, dan menuduh Biden, yang menempati posisi kelima di New Hampshire pada tahun 2020, “dengan memalukan merusak tradisi politik yang dicintai ini.”
“Saya harap Anda akan mengingatnya selama pemilihan umum,” kata Trump kepada anggota partai. Trump sendiri dua kali memenangkan pemilihan pendahuluan, tetapi kehilangan negara bagian setiap kali dari Demokrat.
Kemudian di South Carolina, Trump mengatakan dia berencana untuk mempertahankan pemilihan pendahuluan presiden negara bagian itu sebagai “yang pertama di Selatan” dan menyebutnya “negara bagian yang sangat penting”.
Dalam pidatonya, dia melontarkan kritik terhadap Biden dan Demokrat hingga komentar yang meremehkan tentang transgender, ejekan terhadap orang yang mempromosikan penggunaan kompor listrik dan mobil listrik, dan mengenang upaya saat menjabat sebagai presiden untuk meningkatkan produksi minyak, mencapai kesepakatan perdagangan, dan memecahkan turun pada migrasi di perbatasan AS-Meksiko.
penantang GOP
Sementara Trump tetap menjadi satu-satunya kandidat presiden 2024 yang diumumkan, calon penantang, termasuk Gubernur Florida Ron DeSantis, mantan Wakil Presiden Mike Pence dan mantan Gubernur South Carolina Nikki Haley, yang merupakan duta besar Trump untuk PBB, diperkirakan akan memulai kampanye mereka. dalam beberapa bulan mendatang.
Di South Carolina, Gubernur Henry McMaster, Senator AS Lindsey Graham dan beberapa anggota delegasi kongres negara bagian menghadiri acara Trump di Statehouse.
Tim Trump telah berjuang untuk mendapatkan dukungan dari anggota parlemen Carolina Selatan, bahkan beberapa yang dengan penuh semangat mendukungnya sebelumnya. Beberapa mengatakan bahwa lebih dari satu tahun setelah pemungutan suara primer terlalu dini untuk membuat dukungan atau mereka menunggu untuk melihat siapa lagi yang mengikuti perlombaan. Yang lain mengatakan sudah waktunya bagi partai untuk melewati Trump ke generasi kepemimpinan baru.
Ketua Dewan South Carolina Murrell Smith termasuk di antara para pemimpin legislatif yang menunggu kedatangan Trump, meskipun dia mengatakan dia ada di sana bukan untuk memberikan dukungan resmi tetapi untuk menyambut mantan presiden ke negara bagian dalam perannya sebagai pembicara.
Jika tidak, lusinan pendukung berdesakan di lobi seremonial antara Gedung negara bagian dan Senat, bersaing dengan reporter dan kru kamera untuk mendapatkan ruang di antara meja-meja berlapis marmer dan patung perunggu mantan Wakil Presiden John C. Calhoun seukuran aslinya.
Dave Wilson, presiden Palmetto Family nirlaba Kristen konservatif, mengatakan beberapa pemilih konservatif mungkin khawatir tentang komentar Trump baru-baru ini bahwa Partai Republik yang menentang aborsi tanpa pengecualian telah merugikan partai dalam pemilihan November.
“Ini memberi jeda bagi beberapa orang dalam barisan konservatif Partai Republik, apakah kita membutuhkan proses untuk menyelesaikannya sendiri atau tidak,” kata Wilson, yang kelompoknya menjadi tuan rumah pidato Pence pada tahun 2021.
Tetapi Gerri McDaniel, yang mengerjakan kampanye Trump 2016, menolak gagasan bahwa para pemilih siap untuk pindah dari mantan presiden tersebut. “Beberapa media terus mengatakan dia kehilangan dukungannya. Tidak, dia tidak, ”katanya. “Ini akan menjadi lebih besar dari sebelumnya karena ada begitu banyak orang yang marah dengan apa yang terjadi di Washington.”
Acara Carolina Selatan dalam beberapa hal di luar merek untuk bintang televisi realitas yang dulunya biasanya menyukai aksi unjuk rasa besar dan telah mencoba menumbuhkan citra orang luar. Unjuk rasa mahal, dan Trump menambahkan tantangan keuangan baru ketika dia memutuskan untuk memulai kampanyenya pada bulan November – jauh lebih awal dari yang didesak banyak orang. Itu membuatnya tunduk pada peraturan penggalangan dana yang ketat dan melarang dia menggunakan komite aksi politik kepemimpinannya yang didanai dengan baik untuk membayar acara semacam itu, yang dapat menelan biaya beberapa juta dolar.
Kampanye Trump, pada tahap awal, telah menimbulkan kontroversi, terutama ketika dia makan malam dengan Nick Fuentes, seorang nasionalis kulit putih yang menolak Holocaust, dan rapper yang sebelumnya dikenal sebagai Kanye West, yang telah membuat serangkaian komentar antisemit. Trump juga diejek secara luas karena menjual serangkaian kartu perdagangan digital yang menggambarkan dia sebagai pahlawan super, koboi, dan astronot, antara lain.
Dia adalah subjek dari serangkaian investigasi kriminal, termasuk penemuan ratusan dokumen dengan tanda rahasia di klub Florida-nya dan apakah dia menghalangi keadilan dengan menolak mengembalikannya, serta pemeriksaan negara bagian dan federal atas usahanya untuk membatalkan. hasil pemilu 2020, dimana dia kalah dari Biden.
Meski begitu, jajak pendapat awal menunjukkan dia favorit untuk memenangkan nominasi partainya.
“Senjata ditembakkan, dan musim kampanye telah dimulai,” kata Stephen Stepanek, mantan ketua Partai Republik New Hampshire. Trump mengumumkan bahwa Stepanek akan menjabat sebagai penasihat senior untuk kampanyenya di negara bagian itu.
___
Kinnard melaporkan dari Columbia, Carolina Selatan, dan Colvin dari New York. Penulis Associated Press Michelle L. Price di New York berkontribusi pada laporan ini.
Pelajari cara menavigasi dan memperkuat kepercayaan dalam bisnis Anda dengan The Trust Factor, buletin mingguan yang membahas apa yang dibutuhkan pemimpin untuk sukses. Daftar disini.