Staf medis China diminta untuk bekerja sementara pekerja yang sakit dan pensiunan dipanggil kembali untuk bertugas, karena para profesional kesehatan garis depan menanggung beban perubahan Beijing dalam kebijakan nol-Covid yang keras.
Para ahli telah memperingatkan bahwa situasinya akan memburuk ketika virus menyebar dari kota-kota besar China ke daerah pedesaan dengan sistem perawatan kesehatan yang lebih genting, karena negara itu berjuang melawan salah satu wabah Covid terbesar di dunia.
“Kami dapat bekerja keras, kami dapat bekerja lembur, tetapi pada akhirnya, staf medis, seperti yang lainnya, terbuat dari daging, bukan besi,” kata seorang dokter bermarga Ning yang berbasis di Beijing. “Tidak peduli seberapa berdedikasi kita, kita memiliki batasan fisik dan mental.”
Keputusan mendadak Beijing untuk meninggalkan strategi penahanan nol-Covid – yang menggunakan pengujian massal, karantina, dan penguncian – telah memungkinkan virus berkembang biak melalui kota-kota terbesar di China. Setelah membatalkan beberapa pembatasan bulan ini, Komisi Kesehatan Nasional pada hari Senin mengumumkan bahwa pelancong yang masuk tidak perlu dikarantina mulai 8 Januari, karena menurunkan klasifikasi penyakitnya.
Cakupan vaksinasi yang tidak merata di antara orang tua dan persediaan oksigen dan obat demam yang rendah telah menyebabkan ruang gawat darurat penuh sesak di tempat-tempat seperti Beijing, Shanghai dan Guangdong, memberikan tekanan khusus pada petugas kesehatan.
Financial Times mewawancarai lima dokter dan perawat, yang melaporkan bahwa kondisi kerja memburuk dengan cepat karena staf yang terinfeksi Covid. Beberapa dari mereka yang diwawancarai tidak memberikan nama lengkap mereka karena takut akan pembalasan dari majikan mereka atau pemerintah.
“Kebijakan putar balik bukan berarti kita beralih dari mode sulit ke mode mudah. Sebaliknya, kami memasuki mode keras baru,” kata seorang dokter bermarga Ying, yang bekerja di salah satu rumah sakit terbesar di Shanghai. “Kami harus menunda semua operasi non-darurat untuk mengamankan tenaga di ruang gawat darurat.”
Pasien virus corona menunggu di lobi rumah sakit di Chongqing, China barat daya © Noel Celis/AFP/Getty Images
Seorang dokter bernama Dong di provinsi Guangdong selatan mengatakan otoritas kesehatan telah meminta kliniknya menangani kasus positif setelah rumah sakit Covid yang ditunjuk dibanjiri. Tetapi klinik Dong belum menerima obat dan alat tes antigen yang diperlukan untuk menangani pasien virus corona.
Grup di aplikasi perpesanan WeChat yang disiapkan Dong untuk pasien telah “berlipat ganda” dalam keanggotaan dalam seminggu terakhir. “Saya tidak bisa berbuat banyak untuk pasien kami sekarang,” katanya. “Saya tidak yakin berapa lama lagi kita bisa bertahan tanpa pengobatan dan bimbingan dari atas.”
Dokter dari Rumah Sakit Huashan Shanghai mengatakan klinik demam di pusat kota telah mengalami peningkatan lima kali lipat dalam jumlah pasien, menurut sebuah wawancara dengan media pemerintah.
Setelah memantau dengan cermat kesehatan warganya dengan pengujian massal, China telah berhenti memberikan data publik yang komprehensif tentang wabah terbaru dan secara tajam mempersempit definisi resmi kasus dan kematian akibat Covid.
Negara itu melaporkan tidak ada kematian baru pada Hari Natal dan Boxing Day dan hanya segelintir kematian sejak wabah dimulai bulan ini. Reporter FT, bagaimanapun, telah menemukan peningkatan tajam dalam aktivitas di krematorium Beijing dan telah menyaksikan mayat di bangsal rumah sakit Covid. Perkiraan internal menunjukkan bahwa 250 juta orang mungkin telah tertular virus dalam 20 hari pertama bulan Desember.
Yanzhong Huang, rekan senior untuk kesehatan global di think-tank Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan pejabat lokal telah mengadopsi “pendekatan laissez-faire” dan mendorong “penduduk untuk mencapai kekebalan kawanan sesegera mungkin”. Dia menambahkan bahwa pencabutan pembatasan secara tiba-tiba telah menyebabkan “penyebaran virus maksimum” dan “tekanan maksimum untuk rumah sakit”.
Beberapa rumah sakit di Beijing berusaha mendaftarkan pensiunan dokter dan perawat untuk mengatasi lonjakan pasien, menurut pemberitahuan rekrutmen yang dilihat oleh FT, atau telah menginstruksikan staf untuk bekerja selama suhu mereka di bawah 38C.
Duan Xiaoqing, kepala perawat departemen neurologi di Rumah Sakit No 3 Luoyang di provinsi Henan, China tengah, mengatakan semua 38 stafnya telah terinfeksi, tetapi mereka tetap bekerja dengan sakit tenggorokan dan demam tinggi. “Kami tidak punya tempat tujuan. Itu tugas dan kewajiban kita,” katanya dalam klip video yang tersebar luas di WeChat dan TV lokal.
Tetapi kekhawatiran telah meningkat atas keselamatan para profesional kesehatan setelah kematian mendadak akibat gagal jantung seorang mahasiswa kedokteran bermarga Chen, yang bekerja sebagai peserta pelatihan di sebuah rumah sakit di Chengdu, China barat daya. Dia diminta untuk terus bekerja setelah dites positif beberapa hari sebelum dia meninggal, menurut dua teman sekelasnya.
Para ahli telah menyatakan kekhawatiran bahwa tekanan terhadap rumah sakit di kota-kota pesisir akan meningkat di pedalaman negara yang lebih miskin. Provinsi barat Cina memiliki lebih sedikit dokter dan perawat per kepala populasi, statistik provinsi menunjukkan.
“Sekarang kami melihat lebih banyak orang terinfeksi di daerah pedesaan,” kata Huang. “Kurangnya kepercayaan pada sistem perawatan kesehatan pedesaan akan menyebabkan masuknya orang yang melewati rumah sakit pedesaan ke pusat kota, yang akan menambah tekanan.”
Di sebuah kota di provinsi Sichuan barat daya dengan populasi kurang dari setengah juta, seorang dokter di rumah sakit setempat mengatakan staf merasa semakin stres karena pasien demam memenuhi ruang konsultasi. “Ini pertama kalinya dalam tiga tahun kami menangani kasus Covid secara langsung,” kata seorang dokter bernama Xu. “Kami memiliki sedikit pengalaman dan pelatihan terkait. . . dan persediaan obat-obatan terbatas.”
Direkomendasikan
Xu dinyatakan positif tetapi diminta untuk terus bekerja. “Lebih dari separuh pekerja medis sakit, tetapi setiap jam lebih banyak pasien datang ke sini untuk berobat. [We] tidak punya pilihan selain terus bekerja.”
Dokter Ning yang berbasis di Beijing mengatakan salah satu aspek yang paling membuat stres bagi staf medis adalah mereka disalahkan oleh publik atas situasi yang sulit, dengan video daring yang menuduh dokter tidak merawat pasien Covid dengan cara yang tepat atau tepat waktu.
Ia juga merasa bersalah dan khawatir dengan risiko hukum bekerja sambil tertular karena bahaya terpapar Covid pada pasien yang rentan.
“Tidak peduli jalan mana yang kita pilih, staf medis adalah pejuang garis depan yang menerima pukulan,” katanya.