Honduras akan memutuskan hubungan diplomatik dengan Taiwan saat presiden berhaluan kiri negara itu membuka hubungan resmi dengan China, dalam langkah yang ditetapkan untuk semakin mengisolasi Taipei.
Presiden Xiomara Castro mengumumkan di Twitter pada hari Selasa bahwa dia telah menginstruksikan para pejabat untuk membuka hubungan resmi dengan China, yang akan melibatkan negara Amerika tengah itu memutuskan hubungan dengan Taiwan.
Castro menulis keputusan itu adalah “tanda tekad saya untuk memenuhi rencana pemerintah dan memperluas perbatasan”.
Beijing telah berusaha untuk mengurangi pengaruh Taipei di panggung global dengan memblokir keanggotaannya di organisasi internasional dan memikat sekutunya dengan janji investasi dan hubungan perdagangan yang lebih dalam. China tidak mengizinkan negara-negara yang memiliki hubungan diplomatik untuk mempertahankan hubungan resmi dengan Taiwan, yang diklaim sebagai kedaulatannya.
Hubungan antara Honduras dan Taiwan dimulai pada tahun 1941. Negara Amerika tengah itu adalah salah satu sekutu diplomatik terakhir Taiwan yang tersisa, sekelompok kecil negara kepulauan yang telah diperjuangkan Taipei dengan program bantuan dan investasi.
China telah berhasil memburu serangkaian sekutu Taiwan di Amerika Tengah dan Karibia selama lima tahun terakhir, termasuk Nikaragua, El Salvador, Panama, dan Republik Dominika.
Taipei memiliki 13 sekutu diplomatik dan bisa kehilangan satu lagi setelah pemilu bulan depan di Paraguay, di mana presiden Mario Abdo Benítez yang keluar telah meminta Taiwan untuk menginvestasikan $1 miliar untuk membantu melawan tekanan “besar” untuk mengalihkan pengakuan diplomatik ke Beijing.
Xiomara berjanji dalam kampanye kepresidenannya untuk menjalin hubungan dengan Beijing, yang memicu kekhawatiran di Washington mengingat pentingnya negara itu bagi keamanan nasional AS. Honduras, yang mitra dagang terbesarnya adalah AS, menjadi tuan rumah pangkalan udara yang sangat penting bagi upaya militer Washington untuk mengatasi kartel narkoba Amerika Latin.
Kementerian Luar Negeri Taiwan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya telah menyatakan “keprihatinan serius” kepada pemerintah Honduras, dengan mengatakan bahwa Taipei telah menjadi sekutu yang “tulus dan dapat diandalkan”.
Juru bicara menambahkan Taipei telah “membantu pembangunan nasional Honduras” dan meminta negara itu untuk tidak “jatuh ke dalam perangkap China dan membuat keputusan yang salah”.
Juru bicara kementerian luar negeri China Wang Wenbin menyambut baik pengumuman tersebut, menyebut langkah negara-negara untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Beijing “pilihan yang tepat sesuai dengan tren sejarah”.
“Tiongkok bersedia mengembangkan hubungan persahabatan dan kerja sama dengan semua negara, termasuk Honduras, berdasarkan prinsip ‘satu Tiongkok’,” katanya.
Investor China semakin aktif di Honduras selama beberapa tahun terakhir, termasuk mendukung pembangunan bendungan pembangkit listrik tenaga air yang besar di negara tersebut. Kegiatan komersial Beijing di Honduras mencerminkan pergeseran yang lebih luas untuk memperluas hubungan ekonomi dan politik di halaman belakang Washington.
AS juga telah bergerak untuk memperkuat hubungan non-diplomatik dengan Taiwan, karena ketegangan memuncak dalam menghadapi peningkatan ketegasan militer Beijing terhadap pulau itu.
Direkomendasikan
Bulan depan, Presiden Taiwan Tsai Ing-wen diperkirakan akan bertemu dengan Ketua DPR AS Kevin McCarthy di California—daripada di Taipei, seperti yang awalnya dicari oleh Partai Republik, karena khawatir akan memprovokasi tanggapan militer yang keras dari Beijing. Tsai juga akan singgah di Guatemala dan Belize, dua sekutu Taiwan yang tersisa.
“Waktu pengumuman masuk akal sebelum Tsai pergi ke AS dan Guatemala untuk mempromosikan Taiwan di panggung internasional,” kata Antonio Yang, pakar Amerika Latin Taiwan dan profesor kehormatan di Universitas Pertahanan Nasional di Tegucigalpa. “Dari sudut pandang Beijing, ini saat yang tepat untuk melemahkan upaya kebijakan luar negeri Tsai.”
Pada hari Selasa, Institut Amerika di Taiwan, kedutaan de facto Washington, mengumumkan bahwa enam perwakilan kongres akan mengunjungi Taiwan pada hari Rabu dan Kamis.
Pelaporan tambahan oleh Maiqi Ding di Beijing