Rishi Sunak akan bertemu dengan para pemimpin Uni Eropa di Bavaria minggu ini dalam dorongan terakhir untuk kesepakatan Brexit di Irlandia Utara, di tengah peringatan pemberontakan oleh anggota parlemen Konservatif jika mereka menilai perdana menteri Inggris menyerahkan terlalu banyak ruang ke Brussels.
Sunak diperkirakan akan mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Uni Eropa di sela-sela konferensi keamanan Munich untuk mencoba menyelesaikan perselisihan jangka panjang mengenai pengaturan perdagangan pasca-Brexit Irlandia Utara.
Presiden Prancis Emmanuel Macron, Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen dijadwalkan menghadiri KTT tersebut, di mana fokus utamanya adalah perang di Ukraina.
Downing Street mengatakan “pelingkupan intensif” dari kesepakatan Brexit terus berlanjut, tetapi keterlibatan menteri senior Inggris, termasuk Sunak, dilihat oleh beberapa orang di London sebagai tanda kesepakatan dapat dicapai bulan ini.
Kesepakatan diduga akan merombak apa yang disebut protokol Irlandia Utara, bagian dari kesepakatan Brexit 2019 Boris Johnson, dengan mengurangi gesekan perdagangan antara wilayah tersebut dan Inggris Raya.
Di bawah kesepakatan itu, Irlandia Utara tetap menjadi bagian dari pasar tunggal UE untuk barang-barang, dan politisi serta bisnis pro-Inggris di kawasan itu mengeluh tentang jumlah pemeriksaan produk yang berasal dari Inggris Raya.
Pejabat senior Inggris mengatakan kesepakatan akan mencakup peran berkelanjutan Pengadilan Eropa dalam mengawasi pengaturan perdagangan Irlandia Utara, meskipun tidak akan terlibat dalam sebagian besar kasus hukum.
Bagi banyak anggota parlemen Eurosceptic Sunak, yurisdiksi ECJ atas wilayah Inggris tidak dapat diterima. “Pertanyaannya adalah apakah hukum UE mengikat Inggris,” kata David Jones, wakil ketua Kelompok Riset Eropa dari anggota parlemen Konservatif pro-Brexit.
Jones mengatakan sebuah laporan di Daily Telegraph yang menyatakan ECJ hanya akan digunakan sebagai pengadilan pilihan terakhir terdengar seperti “balon cuaca” yang dilayangkan oleh Downing Street untuk mengukur reaksi Eurosceptic.
“Masalah balon cuaca akhir-akhir ini cenderung ditembak jatuh,” tambahnya. “Kami tidak dapat memiliki keadaan di mana kami tunduk pada ECJ, baik secara langsung maupun tidak langsung.”
Ditanya apakah ERG memiliki anggota parlemen yang cukup untuk menghentikan kesepakatan Brexit yang tidak mengembalikan “kedaulatan penuh” ke semua bagian Inggris, Jones berkata: “Kami punya cukup.”
Sunak harus mengambil keputusan apakah akan menghadapi unsur-unsur partainya sendiri untuk mendapatkan kesepakatan, yang pada gilirannya akan meningkatkan hubungan dengan UE secara signifikan.
Sebuah “kemenangan” awal dari sebuah kesepakatan akan menjadi kesepakatan yang diharapkan oleh UE untuk menerima kembali ilmuwan dan universitas Inggris ke program penelitian Horizon Europe senilai €95 miliar, yang dipandang sebagai elemen penting dari kolaborasi pan-Eropa.
Sementara Sunak diperkirakan akan membatalkan RUU protokol pemerintah Irlandia Utara, yang secara sepihak akan membatalkan bagian-bagian penting dari kesepakatan Brexit Johnson yang memengaruhi wilayah tersebut.
Beberapa orang di pemerintah Inggris percaya bahwa “kedaulatan murni” di partai Konservatif mengambil garis keras pada setiap perombakan protokol daripada partai Persatuan Demokratik Irlandia Utara yang pro-Inggris.
DUP, yang memboikot pemerintah daerah yang dilimpahkan sebagai protes terhadap protokol tersebut, menetapkan “tujuh ujian” untuk menilai kesepakatan apa pun, tetapi tidak secara eksplisit menyebutkan ECJ. Seorang pejabat Inggris berkata: “Ada risiko ERG mengungguli DUP.”
Barang dari daratan Inggris tiba di Pelabuhan Larne di County Antrim, Irlandia Utara © Paul Faith/AFP/Getty Images
Bagian penting dari kesepakatan itu adalah penciptaan “jalur hijau” di pelabuhan-pelabuhan di wilayah tersebut, di mana barang-barang yang berasal dari Inggris Raya dan dimaksudkan untuk dijual di Irlandia Utara akan dikenakan pemeriksaan minimal.
Barang-barang dari Inggris Raya dan ditujukan untuk dijual di Republik Irlandia dan seluruh UE akan melewati “jalur merah” dan harus diperiksa lebih dekat.
Seorang pejabat UE mengatakan kedua belah pihak “sangat dekat” untuk mencapai kesepakatan tentang jalur hijau yang diusulkan. Namun, detail terakhir yang akan dibahas termasuk pertanyaan tentang pelabelan barang yang hanya dijual di Irlandia Utara, yang ditentang keras oleh beberapa supermarket dan politisi serikat pekerja.
“Ini ada di tangan Sunak,” kata pejabat UE itu.
Pejabat UE lainnya mengatakan London dan Brussel sedang menyusun dokumen penjelasan yang akan mengecilkan peran ECJ dalam urusan Irlandia Utara.
Pejabat itu mengatakan ECJ hanya akan menafsirkan masalah hukum pasar tunggal, dan sekitar 90 persen keluhan atas ketidakpatuhan terhadap aturan di blok itu tidak pernah sampai ke Luksemburg.
DUP mengatakan: “Pemeriksaan di perbatasan Laut Irlandia adalah gejala dari masalah mendasar, yaitu, bahwa Irlandia Utara tunduk pada serangkaian undang-undang berbeda yang dikenakan kepada kami oleh entitas asing tanpa suara atau suara dari perwakilan terpilih mana pun dari orang-orang Irlandia Utara.”
DUP mengatakan tidak akan kembali ke Stormont, yang telah diboikot sejak pemilu Mei lalu, sampai ada kesepakatan yang memenuhi tuntutannya.