Dengan kumis lebat dan sikap kasarnya, Philippe Martinez jelas terlihat sebagai orang Prancis revolusioner saat dia memimpin protes yang bertujuan memaksa Presiden Emmanuel Macron untuk membatalkan tawarannya untuk menaikkan usia pensiun.
Tetapi orang-orang yang mengenalnya mengatakan bos berusia 61 tahun dari CGT, serikat buruh tertua dan paling garis keras di Prancis, telah dengan hati-hati mengembangkan citra itu, yang sebenarnya dibuat-buat. Martinez yang asli, kata mereka, adalah negosiator yang cerdik dan pragmatis dengan selera humor yang kering.
Mantan pekerja logam di pembuat mobil Renault sekarang menggunakan keterampilan itu, serta ketenarannya, untuk digunakan dalam pertempuran paling penting selama delapan tahun masa jabatannya di pucuk pimpinan CGT.
Memblokir reformasi pensiun Macron adalah prioritas utama. Tapi begitu juga mengelola suksesinya (dia mengundurkan diri pada akhir bulan) dan menjaga relevansi CGT pada saat keanggotaan telah jatuh begitu banyak sehingga kehilangan mahkotanya sebagai serikat pekerja terbesar di Prancis karena CFDT yang moderat.
“Kita harus menghentikan Prancis agar presiden mendengarkan kita,” kata Martinez, Senin. CGT telah memperketat taktiknya, dengan pemogokan bergilir yang telah mengganggu transportasi, memblokir pengiriman ke pom bensin, dan memutus produksi listrik di pembangkit nuklir.
Martinez telah mempersiapkan momen ini sejak kecil. Ia lahir di pinggiran kota Paris dari seorang ibu aktivis republik Spanyol. Ayahnya, seorang Prancis, bertempur dengan pasukan anti-Franco dalam perang saudara Spanyol.
“Philippe tumbuh dalam keluarga militan sehingga dia telah melakukan protes sejak dia masih kecil,” kata Fabien Gâche, mantan rekan kerja di Renault. “Keyakinan bahwa kemajuan sosial hanya dapat datang dari para pekerja yang membangun kekuatan mereka di jalanan adalah sesuatu yang tertanam dalam DNA-nya.”
Dia pertama kali bergabung dengan sayap pemuda Partai Komunis di SMA, tapi kemudian keluar dari partai. Pada usia 21 tahun, ia mulai bekerja sebagai teknisi di pabrik Renault di Boulogne-Billancourt di pinggiran kota Paris. Dia tetap di pembuat mobil Prancis untuk seluruh karirnya.
Di Renault, ia bergabung dan menaiki jajaran CGT, yang didirikan pada tahun 1895 dan telah lama dikaitkan dengan sosialisme internasional dan Partai Komunis. Dominique Andolfatto, seorang ilmuwan politik di University of Burgundy, mengatakan bahwa meskipun CGT sering dianggap monolitik, CGT selalu mengandung arus sayap kiri yang beragam. “Ini adalah persatuan yang merupakan cerminan dari sejarah nasional Prancis dan melambangkan fragmentasi kaum kiri.”
Pada tahun 1970-an, CGT memiliki 2 juta anggota. Tetapi pada saat Martinez memperjuangkan pekerja di Renault, serikat pekerja sudah berkurang. Globalisasi menyebabkan gelombang penutupan pabrik di Prancis, sementara serikat pekerja berjuang untuk melindungi pekerja dari efek persaingan yang lebih ketat dan deregulasi dalam bisnis. Keanggotaan telah turun menjadi sekitar 660.000 hari ini, menurut Andolfatto.
Martinez bukan satu-satunya penyebab penurunan tersebut, menurut Denis Gravouil, kepala cabang CGT yang mewakili pekerja di sektor budaya. Dia mencatat seringnya perjalanan ke perusahaan dari semua ukuran dan jenis untuk mendengar dari para pekerja. “Semua orang ingin berfoto selfie dengannya di pabrik-pabrik dan pawai protes,” kata Gravouil. “Tapi dia tidak terlalu diplomatis, sehingga menimbulkan ketegangan secara internal.”
Sejak protes pensiun dimulai, CGT telah membentuk koalisi yang sukses dengan tujuh serikat lainnya dalam apa yang ternyata menjadi mobilisasi terbesar dalam beberapa dekade. Martinez telah membiarkan para pengkritiknya menjelekkannya dan CGT karena keras kepala, membiarkan Laurent Berger dari CFDT menjadi wajah dari gerakan tersebut. Dalam foto halaman depan pasangan itu berseri-seri saat protes, surat kabar Libération menjuluki bromance “La lutte de miel”, yang merupakan permainan kata-kata Prancis untuk bulan madu dan perang kelas.
“Philippe Martinez bukanlah orang yang buruk karena beberapa orang ingin melukisnya,” kata Berger dalam sebuah wawancara. “Dia adalah seorang serikat pekerja yang dengan hati-hati membangun citranya sebagai orang yang pelit, tetapi sebenarnya dia benar-benar fokus pada masalah perburuhan. Dia telah memimpin gerakan ini dengan cara yang sangat bertanggung jawab.”
Martinez bersikukuh bahwa menaikkan usia pensiun menjadi 64 tahun, yang dipasangkan dalam reformasi yang diusulkan Macron dengan persyaratan untuk bekerja 43 tahun untuk mendapatkan pensiun penuh, sangat tidak adil—ia berpendapat bahwa hal itu paling merugikan pekerja kerah biru. CGT ingin orang pensiun pada usia 60 tahun dengan pensiun yang lebih tinggi untuk semua, dan dia akan mendanainya dengan pajak yang lebih tinggi untuk perusahaan dan orang kaya.
Seorang pejabat pemerintah yang mengenal Martinez mendesah ketika ditanya tentang program pensiun CGT. “Itu akan menghapus jutaan pekerjaan!” kata orang itu. “Philippe sangat dogmatis. Posisinya sudah ketinggalan zaman.”
Di dalam CGT, Martinez sebenarnya dipandang sebagai seorang moderat yang berusaha menarik anggota yang lebih muda dengan menambahkan isu-isu seperti perubahan iklim dan feminisme ke dalam agenda serikat. Dia telah menominasikan Marie Buisson, seorang guru sekolah, untuk menggantikannya, meskipun kandidat lain juga mencalonkan diri. Dia akan menjadi wanita pertama yang memimpin salah satu serikat pekerja utama Prancis.
Ditanya oleh seorang jurnalis TV baru-baru ini apakah dia akan mencukur kumisnya begitu dia pensiun karena dia tidak perlu lagi “menginspirasi rasa takut”, Martinez membalas: “Kamu tidak suka kumisku?” Terlepas dari nasib kumisnya, dia bersumpah bahwa dia akan “tetap berada di jalanan bersama rekan-rekannya meskipun tidak lagi berada di barisan depan”.
leila.abboud@ft.com