Hampir enam tahun setelah dia pertama kali memenangkan kursi kepresidenan Prancis, Emmanuel Macron telah memulai perombakan sistem pensiun bayar sesuai pemakaian negara, induk dari semua reformasi menuju negara kesejahteraan yang berderit. Upaya sebelumnya digagalkan oleh pandemi. Untuk pujiannya, Macron menaikkan usia pensiun dari 62 menjadi 65 tahun sebagai pusat kampanye pemilihannya kembali tahun lalu meskipun itu merugikan dia dan suara partainya.
Memasukkan lubang dalam sistem pensiun adalah ukuran kredibilitas untuk Brussel dan untuk pasar keuangan yang sekali lagi menghukum disiplin yang buruk. Ini juga merupakan ujian atas apa yang masih bisa dicapai Macron selama masa jabatan keduanya setelah kehilangan mayoritas parlementernya. Dengan ketegangan sosial yang memuncak selama krisis biaya hidup, dapatkah dia memodernisasi negara atau hanya mengelolanya?
Jika tidak diubah, sistem pensiun akan mengalami defisit tahunan antara 0,4 persen dan 0,8 persen dari produk domestik bruto selama seperempat abad berikutnya; (ada skenario impas yang lebih jinak, tetapi ini mengandaikan keajaiban produktivitas). Ini bukan lubang bencana: kontribusi minimum untuk pensiun penuh sudah cukup menuntut pada 41,5 tahun – dan naik menjadi 43 – bahkan jika usia pensiun 62 terlihat murah hati. Namun itu adalah lubang yang perlu diisi. Rasio utang terhadap PDB Prancis mencapai 113 persen. Macron dengan tepat mengesampingkan menaikkan pajak atau membatalkan keringanan pajak karena bagian pajak Prancis dari PDB sudah 45 persen, tertinggi kedua di OECD setelah Denmark.
Itu menyisakan dua parameter: pemerintah telah memilih untuk menaikkan usia pensiun menjadi 64 tahun pada tahun 2030 daripada menjadi 65 tahun dan untuk mempercepat transisi menjadi 43 tahun iuran. Ini adalah kompromi yang masuk akal. Ini tidak akan berbuat banyak untuk mempermanis reformasi yang sangat tidak populer tetapi harus menang atas oposisi kanan-tengah arus utama Prancis, yang dukungannya diperlukan untuk pengesahan parlemen. Reformasi pensiun adalah ujian relevansi kanan tengah sebagai partai pemerintah juga.
Prancis adalah orang asing di Eropa. Laki-lakinya pensiun lebih dari dua tahun lebih awal dari rata-rata UE, perempuannya setahun. Menikmati hidup setelah bekerja dengan pensiun yang layak adalah bagian dari kontrak sosial. Bagi banyak orang kiri dan dalam gerakan serikat buruh, ini adalah totem kemajuan sosial. Beberapa ingin kembali ke pensiun pada usia 60, yang diperkenalkan François Mitterrand pada tahun 1982. Harapan hidup Prancis telah meningkat delapan tahun sejak itu. Bekerja sebagian kecil dari tahun-tahun itu tampaknya masuk akal. Usia pensiun yang lebih tua dapat merugikan bagi mereka yang mulai bekerja dan memberikan kontribusi saat berusia di bawah 21 tahun atau bagi pekerja kasar. Tetapi reformasi menjamin pensiun lebih awal untuk kategori ini. Ini juga akan membuat sistem lebih adil dengan memberikan pensiun minimum yang lebih tinggi bagi mereka yang berkontribusi lebih sedikit selama masa hidup mereka dan dengan menghapus tunjangan khusus untuk beberapa kelompok yang tidak lagi pantas mendapatkannya. Perbaikan tersebut dimungkinkan dengan menunda usia pensiun untuk mayoritas.
Ini bukan hanya latihan anggaran. Prancis membutuhkan lebih banyak orang dalam pekerjaan untuk meningkatkan hasil dan pendapatan pajak serta mendanai layanan publik. Itu berarti meningkatkan tingkat pekerjaan di kalangan manula, yang rendah menurut standar OECD. Pemerintah berharap usia pensiun 64 tahun akan mengubah insentif dan budaya di tempat kerja. Ini perlu dilakukan lebih dari itu untuk memastikan pekerja yang lebih tua tidak terlempar ke tumpukan sampah dan mendapatkan tunjangan di luar pekerjaan.
Reformasi ini akan menghadapi tentangan kuat dari kiri dan kanan jauh. Seperti tahun 1995 dan 2010, akan terjadi pemogokan dan protes. Ini akan berbahaya secara politik bagi Macron. Reformasi ini tidak seambisius perombakan yang diusulkan pada 2019, sebuah tanda berkurangnya otoritasnya, tetapi bagaimanapun juga itu sangat diperlukan.