Keyakinan yang berkembang di ibu kota barat bahwa mereka harus mengirim tank tempur modern ke Ukraina menandai perubahan penting dalam pola pikir sekutu Kyiv.
“Itu artinya itu [Ukraine] dapat berubah dari melawan menjadi mengusir pasukan Rusia dari tanah Ukraina,” kata Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace minggu ini ketika dia mengonfirmasi bahwa Inggris akan mengirim satu skuadron tank Challenger 2 dan lusinan howitzer self-propelled ke Ukraina.
Dengan pertemuan menteri pertahanan NATO pada hari Jumat untuk mengoordinasikan paket senjata baru, ibu kota barat menyadari bahwa Ukraina mungkin hanya memiliki jendela sempit untuk bertindak – jika Kyiv ingin meluncurkan serangan balik yang sukses sebelum Rusia mempersenjatai kembali dan memperkuatnya. kekuatan habis.
“Ini adalah titik balik karena Rusia mengambil langkah-langkah yang jelas menunjukkan bahwa mereka tidak menganggap perang telah kalah,” kata David Petraeus, mantan direktur CIA dan pensiunan jenderal bintang empat yang memimpin operasi AS di Irak dan Afghanistan.
Analis dan pejabat memperingatkan bahwa kalkulus barat yang berubah ini tidak selalu berarti berakhirnya pasokan persenjataan ke Kyiv saat ini – sebagian karena beberapa ibu kota barat khawatir hal itu dapat menyebabkan eskalasi militer Rusia.
Anda sedang melihat snapshot dari grafik interaktif. Ini kemungkinan besar karena offline atau JavaScript dinonaktifkan di browser Anda.
Momen penting akan tiba di pangkalan udara Ramstein AS di Jerman pada hari Jumat, di mana Inggris, Polandia, dan Finlandia akan mencoba membujuk Berlin yang enggan untuk menyediakan tank Leopard 2 ke Kyiv dan, yang terpenting, mengizinkan pemerintah lain untuk melakukannya. AS diperkirakan tidak akan berkomitmen untuk mengirimkan tank Abrams buatan Amerika.
Berlin sejauh ini menolak, khawatir langkah tersebut dapat meningkatkan perang dan membuat Jerman terkena kemarahan Moskow. Pejabat Jerman bersikukuh bahwa mereka tidak akan melanjutkan dengan tank kecuali AS terlibat dalam inisiatif tersebut.
Di belakang layar, AS mendukung pengiriman tank Jerman tetapi tidak menekan Berlin untuk melakukannya, kata para pejabat.
“Kami tidak membujuk atau mencoba memanipulasi keputusan negara mana pun tentang apa yang ingin mereka berikan,” kata seorang pejabat administrasi. “Kami menghormati keputusan berdaulat ini dan berterima kasih atas semua senjata yang bersedia disediakan Jerman.”
Konsensus tumbuh di antara para pendukung Kyiv bahwa Ukraina membutuhkan lebih banyak senjata ofensif untuk memecahkan kebuntuan di medan perang sebelum Moskow menumpuk lebih banyak pasukan yang dimobilisasi ke garis depan.
Ini adalah titik belok karena Rusia mengambil langkah-langkah yang jelas menunjukkan bahwa mereka tidak menganggap perang kalah
Ukraina membutuhkan “peningkatan dukungan yang signifikan”, sekretaris jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada Reuters di Forum Ekonomi Dunia di Davos pada hari Rabu, mengatakan perang telah mencapai “momen penting”.
“Ini adalah saat yang kritis,” kata Jack Watling, peneliti senior di wadah pemikir Royal United Services Institute di London. “Angkatan bersenjata Ukraina memiliki cadangan dan bantuan barat yang tersedia. Pasukan Rusia saat ini berada di titik nadir. Tetapi Rusia telah memobilisasi 300.000 tentara. Pada akhir 2023, produksi industri militer Rusia juga bisa mulai melonjak. Jadi ada keharusan militer dan politik untuk bertindak sekarang.”
Menyumbangkan tank barat dapat memberikan banyak manfaat. Ini akan membuat Ukraina tidak terlalu bergantung pada tank era Soviet, yang persediaan amunisi dan suku cadangnya terbatas.
Memberi Kyiv amunisi artileri yang cukup adalah tantangan nyata, kata seorang pejabat barat, jadi jika Kyiv memiliki lebih banyak lapis baja untuk operasi ofensif, mereka tidak perlu terlalu bergantung pada pengeboman artileri untuk meratakan posisi Rusia.
Washington telah berjanji untuk mengirim sejumlah kendaraan tempur infanteri Bradley ke Ukraina © VisMedia
Wallace mengatakan tujuan lain pengiriman tank dan howitzer self-propelled adalah untuk memungkinkan Kyiv mencapai “efek senjata gabungan” – operasi yang mengintegrasikan lapis baja, artileri, dan infanteri. AS minggu ini memulai pelatihan senjata gabungan untuk pasukan Ukraina di Jerman.
Washington telah berjanji untuk mengirim sejumlah kendaraan tempur infanteri Bradley ke Kyiv dan menyelesaikan rencana untuk menyediakan 100 kendaraan tempur Stryker, yang keduanya sangat penting untuk peperangan bergerak. Namun, sejauh ini menolak untuk menyediakan tank Abrams, dengan alasan mereka lebih sulit untuk bahan bakar dan pemeliharaan pasukan Ukraina daripada Leopard buatan Jerman.
Ditanya apakah AS akan mengirim Abrams ke Ukraina, Colin Kahl, wakil menteri pertahanan AS untuk kebijakan, mengatakan: “Saya kira kita belum sampai,” mengutip pemeliharaan dan tantangan logistik. Namun dia mengatakan Berlin seharusnya tidak merasa sendirian jika mengirim Macan Tutul, menunjuk pada keputusan Inggris untuk mengirim tank Challenger.
“Saya pikir jika ada kekhawatiran tentang sendirian dalam menyediakan kemampuan ini, itu seharusnya tidak menjadi perhatian, tetapi pemerintah Jerman akan membuat keputusan yang berdaulat,” katanya.
Direkomendasikan
Mitra Kyiv pernah menganggap mengirim tank sebagai hal yang tabu, mengingat potensi ofensif mereka dan risiko bahwa Rusia akan menganggap langkah seperti itu sebagai casus belli dengan barat.
Gustav Gressel, rekan kebijakan senior di think-tank Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri di Berlin, mengatakan “bahwa Rubicon sudah lama dilintasi dengan pengiriman artileri, artileri lapis baja, dan Himar [precision-guided long-range rockets]”. “Garis merah” Putin tentang dukungan militer barat untuk Kyiv telah “terhapus”.
Washington telah mendukung proposal untuk mengirim tank Eropa ke Ukraina. Sekretaris pers Pentagon Brigjen Patrick Ryder mengatakan pekan lalu bahwa Inggris dan Jerman dapat mengirim tank tanpa partisipasi AS. “Kami mendukung segala jenis kemampuan yang akan memberikan keuntungan bagi Ukraina di medan perang,” katanya.
Tetapi beberapa pejabat Eropa mencurigai penolakan Washington untuk mengirim bahkan kontingen token Abrams – dengan demikian memberikan perlindungan politik kepada kanselir Jerman Olaf Scholz untuk menyediakan Macan Tutul – mencerminkan kekhawatiran AS yang bertahan lama tentang risiko eskalasi.
Anda sedang melihat snapshot dari grafik interaktif. Ini kemungkinan besar karena offline atau JavaScript dinonaktifkan di browser Anda.
Washington telah menolak permintaan Ukraina untuk roket presisi jarak jauh atau jet tempur modern, seperti F-16, karena khawatir mereka dapat digunakan untuk menyerang wilayah Rusia, seperti yang pernah dilakukan untuk tank.
Masalah lainnya adalah pelatihan pasukan Ukraina untuk menggunakan tank barat modern bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Selain itu, beberapa pejabat dan analis barat mempertanyakan seberapa banyak kemajuan yang dapat dicapai Ukraina, bahkan jika diperkuat dengan lebih banyak lapis baja. Meskipun pasukan Ukraina mengatasi pertahanan Rusia yang tipis untuk merebut kembali provinsi Kharkiv pada musim gugur, mereka berusaha keras untuk membebaskan Kherson.
“Strategi mereka adalah membiarkan Rusia kehabisan darah,” kata seorang pejabat keamanan Eropa, “tetapi Ukraina juga berdarah.”