Pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Maria Ressa memberikan pidato pada upacara Hadiah Nobel Perdamaian pada 10 Desember 2021 di Oslo, Norwegia.
Per Ole Hagen | Getty Images Hiburan | Gambar Getty
Peraih Hadiah Nobel Perdamaian Maria Ressa dan perusahaan berita daringnya pada Rabu dibebaskan dari tuduhan penggelapan pajak yang katanya termasuk di antara banyak kasus hukum yang digunakan oleh mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte untuk mencoba memberangus pelaporan kritis.
Pengadilan Banding Pajak memutuskan bahwa jaksa gagal membuktikan “tanpa keraguan” bahwa Ressa dan Rappler menghindari pembayaran pajak dalam empat kasus setelah meningkatkan modal melalui kemitraan dengan dua investor asing. “Pembebasan terdakwa didasarkan pada temuan pengadilan … bahwa tergugat tidak melakukan kejahatan,” kata pengadilan dalam keputusannya.
Rappler menyambut baik keputusan pengadilan tersebut sebagai “kemenangan fakta atas politik”.
“Kami berterima kasih kepada pengadilan atas keputusan yang adil ini dan untuk mengakui bahwa tuduhan curang, palsu, dan lemah yang dibuat oleh Biro Pendapatan Internal sebenarnya tidak memiliki dasar,” kata Rappler dalam sebuah pernyataan. “Keputusan yang merugikan akan berdampak luas pada pers dan pasar modal.”
“Hari ini, fakta menang, kebenaran menang, keadilan menang,” Rappler mengutip ucapan Ressa setelah putusan diumumkan.
Human Rights Watch mengatakan tuduhan pajak di bawah pemerintahan Duterte adalah “palsu dan bermotivasi politik” dan pembebasan Ressa dan Rappler “merupakan kemenangan kebebasan pers di Filipina.”
Ressa memenangkan Nobel bersama jurnalis Rusia Dmitry Muratov pada 2021 karena memperjuangkan kelangsungan organisasi berita mereka, menentang upaya pemerintah untuk menutupnya. Keduanya dihormati atas “usaha mereka untuk menjaga kebebasan berekspresi, yang merupakan prasyarat bagi demokrasi dan perdamaian abadi.”
Tuduhan pajak terhadap Ressa dan Rappler berasal dari dakwaan terpisah oleh Komisi Sekuritas dan Bursa, pengawas perusahaan Manila, pada 2018 bahwa situs web berita itu melanggar ketentuan konstitusional yang melarang kepemilikan dan kendali asing atas perusahaan media Filipina ketika menerima dana dari investor asing. Omidyar Network dan North Base Media melalui surat kabar keuangan bernama Philippine Depositary Receipts.
Komisi Filipina kemudian memerintahkan penutupan Rappler atas dasar tuduhan tersebut, yang dibantah Rappler dan telah diajukan banding dengan mengatakan bahwa itu adalah perusahaan berita yang dimiliki dan dikendalikan sepenuhnya oleh orang Filipina.
Pengadilan pajak memutuskan bahwa Philippine Depositary Receipts yang dikeluarkan oleh Rappler tidak kena pajak, menghilangkan dasar tuduhan penghindaran pajak yang diajukan oleh jaksa Departemen Kehakiman di bawah Duterte.
“Tidak ada keuntungan atau pendapatan yang direalisasikan oleh terdakwa dalam transaksi subjek,” kata pengadilan.
Tidak ada reaksi langsung dari pemerintah dan Duterte.
Ressa dan Rappler menghadapi tiga kasus hukum lagi, kasus pajak terpisah yang diajukan oleh jaksa penuntut di pengadilan lain, banding Mahkamah Agung atas putusan pencemaran nama baik online, dan banding Rappler terhadap perintah penutupan yang dikeluarkan oleh Securities and Exchange Commission.
Ressa menghadapi hukuman enam tahun penjara jika dia kalah dalam banding atas tuduhan pencemaran nama baik, yang diajukan oleh seorang pengusaha yang mengatakan laporan berita Rappler secara keliru mengaitkannya dengan pembunuhan, perdagangan narkoba, perdagangan manusia, dan kejahatan lainnya.
Rappler, didirikan pada tahun 2012, adalah salah satu dari beberapa kantor berita Filipina dan internasional yang secara kritis melaporkan tindakan brutal Duterte terhadap obat-obatan terlarang yang menyebabkan ribuan tersangka narkoba kelas teri tewas dan penanganannya terhadap wabah virus corona, termasuk penguncian yang diberlakukan polisi dalam waktu lama. kemiskinan yang semakin dalam, menyebabkan salah satu resesi terburuk di negara itu dan memicu tuduhan korupsi dalam pembelian medis pemerintah.
Pembunuhan narkoba besar-besaran memicu penyelidikan oleh Pengadilan Kriminal Internasional sebagai kemungkinan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Duterte mengakhiri masa jabatan enam tahunnya yang sering bergejolak tahun lalu dan digantikan oleh Ferdinand Marcos Jr., putra seorang diktator yang digulingkan dalam pemberontakan “kekuatan rakyat” yang didukung militer pada tahun 1986 setelah era yang ditandai dengan meluasnya pelanggaran hak asasi manusia. dan menjarah.