4/4 © Reuters. Pekerja medis merawat pasien di klinik demam darurat di dalam gimnasium, di tengah wabah penyakit virus corona (COVID-19) di Fuzhou, provinsi Fujian, Tiongkok 28 Desember 2022. cnsphoto via REUTERS 2/4
Oleh Bernard Orr
BEIJING (Reuters) – Pedesaan China yang luas dan sumber daya yang terbatas berlomba untuk memperkuat fasilitas medis di tengah gelombang COVID-19 yang melonjak ketika ratusan juta pekerja pabrik migran akan kembali ke keluarga mereka untuk Tahun Baru Imlek bulan depan.
Setelah memberlakukan rezim penguncian COVID yang paling ketat di dunia dan pengujian tanpa henti selama tiga tahun, China tiba-tiba berbalik arah awal bulan ini untuk hidup dengan virus, membuat sistem kesehatannya yang rapuh kewalahan.
Pencabutan pembatasan, menyusul protes yang meluas terhadapnya, berarti COVID menyebar sebagian besar tidak terkendali dan kemungkinan menginfeksi jutaan orang setiap hari, menurut beberapa pakar kesehatan internasional.
China secara resmi melaporkan satu kematian COVID baru untuk hari Rabu, turun dari tiga pada hari Selasa, tetapi beberapa pemerintah asing dan ahli epidemiologi percaya jumlahnya jauh lebih tinggi, dan lebih dari 1 juta orang mungkin meninggal di seluruh negeri tahun depan.
Di kota barat daya Chengdu, panti pemakaman sibuk bahkan setelah gelap pada hari Rabu, dengan aliran mobil yang masuk ke salah satunya, yang dijaga ketat oleh petugas keamanan.
Seorang sopir van yang bekerja untuk ruang tamu mengatakan beberapa minggu terakhir sangat sibuk dan “sejumlah besar orang” ada di dalam.
Rumah sakit dan rumah duka di kota-kota besar China berada di bawah tekanan yang kuat, tetapi kekhawatiran utama atas kemampuan sistem kesehatan untuk mengatasi lonjakan infeksi difokuskan pada pedesaan yang kurang makmur dan perlengkapan yang buruk.
Setiap tahun, ratusan juta orang, sebagian besar bekerja di pabrik dekat pantai selatan dan timur, kembali ke pedesaan untuk perayaan Tahun Baru Imlek, yang akan dimulai pada 22 Januari tahun depan.
Kesibukan perjalanan diperkirakan akan berlangsung selama 40 hari, dari 7 Januari hingga 15 Februari, kata Kementerian Perhubungan minggu ini.
China Daily yang dikelola negara melaporkan pada hari Kamis bahwa daerah pedesaan di seluruh China meningkatkan kapasitas perawatan medis mereka dan memastikan ketersediaan peralatan pendukung kehidupan dan tempat tidur perawatan kritis.
Dikatakan sebuah rumah sakit di bagian Mongolia Dalam di mana lebih dari 100.000 orang tinggal di pedesaan sedang mencari penawar untuk kontrak 1,9 juta yuan ($272.308) untuk meningkatkan bangsalnya menjadi unit perawatan intensif.
Rumah Sakit Pusat Kabupaten Liancheng di provinsi Fujian timur sedang mencari tender untuk ambulans dan peralatan medis, mulai dari mesin pernapasan hingga monitor elektrokardiogram.
Sebuah rumah sakit di daerah Huailai, di provinsi Hebei, juga mengatakan membutuhkan peralatan untuk bangsal daruratnya.
PERSYARATAN PENGUJIAN
Ekonomi terbesar kedua di dunia ini diperkirakan akan mengalami perlambatan dalam produksi pabrik dan konsumsi domestik dalam waktu dekat karena pekerja dan pembeli jatuh sakit, tetapi juga diperkirakan akan bangkit kembali tahun depan setelah gelombang COVID mereda.
Pembukaan kembali China juga meningkatkan prospek turis China kembali ke jalan-jalan perbelanjaan di seluruh dunia, meskipun beberapa negara terkejut dengan skala wabah dan skeptis terhadap statistik COVID Beijing.
Jumlah kematian resmi China 5.246 sejak pandemi dimulai dibandingkan dengan lebih dari 1 juta kematian di Amerika Serikat.
Pusat keuangan global Hong Kong yang dikuasai China, kota berpenduduk 7,4 juta orang yang kehilangan kendali atas COVID awal tahun ini, melaporkan lebih dari 11.000 kematian.
Amerika Serikat, India, Italia, Jepang, dan Taiwan mengatakan mereka akan mewajibkan tes COVID untuk pelancong dari China. Inggris sedang mempertimbangkan langkah serupa, Telegraph melaporkan.
“Kami hanya memiliki informasi terbatas terkait apa yang dibagikan terkait dengan jumlah kasus yang meningkat, rawat inap, dan terutama kematian,” kata seorang pejabat kesehatan AS. “Juga, ada penurunan dalam pengujian di seluruh China sehingga juga menyulitkan untuk mengetahui berapa tingkat infeksi yang sebenarnya.”
Orang Amerika juga harus “mempertimbangkan kembali perjalanan ke China, Hong Kong, dan Makau,” menurut peringatan perjalanan resmi AS pada hari Rabu, yang mengutip “laporan bahwa sistem perawatan kesehatan kewalahan,” bersama dengan risiko varian baru.
Di Italia, bandara utama Milan, Malpensa, sudah mulai menguji penumpang yang datang dari Beijing dan Shanghai pada 26 Desember, dan hasilnya menunjukkan hampir satu dari dua pengunjung terinfeksi.
China telah menolak kritik terhadap statistiknya sebagai upaya tidak berdasar dan bermotivasi politik untuk mencoreng kebijakannya. Itu juga mengecilkan risiko varian baru, dengan mengatakan diharapkan mutasi di masa depan berpotensi lebih ganas tetapi tidak terlalu parah.
China mengatakan hanya menghitung kematian pasien COVID yang disebabkan oleh pneumonia dan gagal napas sebagai terkait COVID.
Omicron masih menjadi jenis yang dominan di negara itu, kata pejabat kesehatan China minggu ini.
Australia, Jerman, Thailand, dan lainnya mengatakan mereka tidak akan memberlakukan pembatasan perjalanan tambahan untuk saat ini.
Untuk bagiannya, China, yang perbatasannya telah ditutup untuk orang asing sejak awal 2020, akan berhenti mewajibkan pelancong masuk untuk melakukan karantina mulai 8 Januari.
($1 = 6,9774 yuan)