Para pemimpin ilmiah telah mendesak pemerintah Inggris untuk bergabung kembali dengan program penelitian Horizon senilai €95,5 miliar UE sesegera mungkin, setelah perdana menteri Rishi Sunak mempertanyakan apakah keanggotaan mewakili nilai uang.
“Inggris akan merasa sangat sulit untuk menjadi kekuatan penelitian yang efektif jika . . . bukan bagian dari jaringan penelitian Eropa,” Sir Paul Nurse, kepala Institut Francis Crick di London, mengatakan pada hari Selasa pada peluncuran laporan yang ditugaskan pemerintah ke basis penelitian ilmiah Inggris.
“Terus terang, pengaturan alternatif yang sedang dibahas di tempat lain sama sekali tidak memadai jika dibandingkan,” tambahnya. FT melaporkan minggu lalu bahwa Sunak sedang melihat opsi lain sebagai pengganti keanggotaan Horizon, termasuk rencana penelitian global “rencana B” Inggris.
“Tentu saja kita harus memperluas koneksi ke seluruh dunia, tetapi pertama-tama kita harus melakukan hubungan dengan Eropa, tetangga terdekat kita, di mana kita memiliki jaringan yang sudah berjalan,” kata Perawat.
Tom Grinyer, kepala eksekutif Institut Fisika Inggris, setuju. “Keraguan pemerintah yang terus berlanjut terhadap Horizon menempatkan ambisi teknologi pemerintah — dan masa depan Inggris sebagai negara adikuasa sains — dalam risiko,” dia memperingatkan.
Para pemimpin sains negara itu menjadi semakin khawatir bahwa Sunak mungkin memutuskan untuk tidak bergabung kembali dengan Horizon. Pada hari Senin, sekretaris sains dan teknologi Inggris Michelle Donelan menggarisbawahi sikap pemerintah tentang keanggotaan: “Itu harus dengan persyaratan yang dapat diterima dan menguntungkan,” katanya. “Itu harus menjadi nilai uang bagi pembayar pajak.”
Pekan lalu Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengatakan pekerjaan akan dimulai pada keanggotaan asosiasi Horizon Inggris setelah terobosan pada kesepakatan baru pasca-Brexit pada perdagangan Irlandia Utara, yang dikenal sebagai kerangka kerja Windsor. Brussel telah memblokir ilmuwan Inggris untuk bergabung dengan skema tersebut tahun lalu karena pertikaian mengenai Irlandia Utara.
Tetapi negosiasi untuk bergabung kembali diperkirakan akan memakan waktu antara enam dan sembilan bulan, karena London dan Brussel menyusun pengaturan keuangan dan menyepakati sejauh mana partisipasi Inggris di Horizon. Prioritas utama ilmuwan Inggris adalah mendapatkan kembali akses ke Dewan Riset Eropa, yang mendanai proyek ilmiah dengan kualitas terbaik.
Direkomendasikan
Inggris awalnya mengalokasikan sebanyak £ 15 miliar untuk partisipasi selama program Horizon tujuh tahun yang berlangsung hingga 2027, tetapi dengan hanya tersisa tiga hingga empat tahun, angka itu akan turun secara signifikan.
“Manfaat kolaborasi Eropa jauh melampaui keuntungan finansial,” kata Tim Bradshaw, kepala eksekutif Universitas Riset-intensif Russell Group. “Ini menyediakan rute siap pakai untuk berkolaborasi dengan banyak negara di beberapa bidang penelitian yang paling menantang dan inovatif. Ini juga merupakan magnet untuk mempertahankan talenta Inggris terbaik dan menarik talenta paling cerdas dari seluruh dunia.”
Komisi perdagangan dan bisnis lintas partai Inggris menulis kepada Sunak pada Selasa malam, memintanya untuk “segera berkomitmen kembali” untuk bergabung dengan program UE.
“Semakin lama Inggris menunda keanggotaan Horizon, semakin lama Inggris tidak perlu dikecualikan dari peluang pendanaan yang signifikan, dan dari manfaat ekonomi yang dapat dihasilkan oleh kolaborasi ilmiah internasional,” kata komisi tersebut, yang pemimpin gabungannya adalah anggota parlemen dari Partai Buruh Hilary Benn dan Peter Norris, ketua Virgin Group.
Pemerintah menjawab: “Kami akan terus membahas bagaimana kami dapat bekerja secara konstruktif dengan UE di berbagai bidang, termasuk kolaborasi penelitian dan inovasi di masa depan.”