Jika menurut Anda sayap kiri terlalu berkuasa dalam pendidikan, salahkan Nadhim Zahawi. Dia bisa saja menjadi guru atau dosen alih-alih menjadi pengusaha yang begitu sukses hingga mengeluarkan tagihan pajak jutaan. Jika Anda menyesalkan pengkhotbahan museum modern, salahkan Boris Johnson. Dia bisa saja mencoba menjalankannya setelah dia meninggalkan 10 Downing Street alih-alih membicarakan blockchain dengan bayaran. Pilihan setiap orang dapat dimengerti. Tetapi masing-masing juga berarti satu yang kurang konservatif di domain kiri-liberal.
Kontroversi hari ini mengungkap masalah dengan hak dan itu bukan korupsi. Itu bukan “bajingan”. Ini adalah ketidakmungkinan mengejar uang dan melawan perang budaya. Zahawi adalah satu orang, tetapi mewakili jutaan watak konservatif di setiap generasi. Mereka berhak memilih pekerjaan yang menggiurkan daripada hidup di lembaga yang mengatur cuaca budaya. Mereka berhak menyayangkan keberhasilan kaum kiri dalam membengkokkan institusi-institusi itu ke dalam dogma mereka. Apa yang tidak jujur atau menjadi baik adalah melakukan keduanya: kehilangan medan dan kemudian mendidih saat ditangkap oleh unsur-unsur yang bermusuhan.
Ada aksioma yang sering dikaitkan, mungkin salah, dengan sejarawan Robert Conquest. Setiap organisasi yang bukan sayap kanan secara eksplisit cepat atau lambat akan menjadi sayap kiri. Kejeniusan wawasan adalah menghindari paranoia. Itu tidak berpura-pura bahwa ada plot yang sedang terjadi. Itu tidak membayangkan skema Gramscian untuk melatih kader kiri dan mengirim mereka dalam perjalanan panjang melalui institusi. Itu hanya mengakui kecenderungan umum orang-orang berhaluan kiri ke karier di mana motif keuntungan bukanlah yang terpenting. Lebih sulit daripada yang Anda pikirkan untuk outlet media bahkan dengan pandangan konservatif untuk mempekerjakan dan mempertahankan orang-orang yang tidak menyukai liberalisme yang terlalu mudah. Bayangkan betapa sulitnya bagi institusi yang tidak melakukan upaya sadar.
Dengan kata lain, sementara perang budaya akan memodulasi intensitasnya, bentuk dasarnya tidak akan pernah berubah. Kecuali pengenalan wajib militer universal ke dalam organisasi seni, fakultas akademis, penerbit, birokrasi resmi, quango dan penyiar publik, entitas ini akan lebih sering miring ke kiri. Begitulah agregasi pilihan individu seperti Zahawi. Atau, memang, Rishi Sunak masuk ke bidang keuangan. Atau Jeremy Hunt untuk mendirikan bisnis setelah lulus. Jika saya kurang ajar, saya akan menyebutnya tangan pasar yang tak terlihat.
Ya, bisnis juga “bangun”, tetapi hanya setelah institusi di atas menciptakan tekanan moral sekitar. Dan lihatlah kehidupan korporat yang paling sering dituduh sebagai saluran bagi ide-ide itu. Sumber daya manusia. Salah satu departemen bergaji rendah dalam perusahaan tipikal. Memang sangat Marxis untuk mengatakannya, saya tahu, tetapi di setiap kesempatan memang ada penjelasan material untuk hasil budaya.
Bayangkan, jika Anda bisa menanggungnya, kehidupan rata-rata stand-up comedian. Anda jorok dari pub ke klub dengan sedikit biaya dan pengeluaran. “Sukses” adalah slot sesekali di acara panel televisi. Anda memulai podcast yang sangat tidak menguntungkan. Anda menerbitkan novel sendiri dan kehilangan uang karenanya.
Tidak seorang pun yang termotivasi secara finansial akan memasuki dunia ini. Mereka yang memprioritaskan hal lain, seperti ekspresi kreatif atau paparan publik, mungkin. Dan itu – bukan ketidaklucuan bawaan kaum konservatif, bukan plot liberal melawan mereka – itulah mengapa komedi hampir memonopoli sayap kiri. Hak biasanya yang pertama mengatakan bahwa suatu keadaan bisa “tidak setara” tanpa menjadi “tidak adil”. Ini berjuang untuk melakukannya dalam hal ini.
Konservatisme sebagian besar mengikis diri sendiri. Filosofi yang (seharusnya) memberi hormat pada perusahaan tidak akan menarik cukup banyak orang yang ingin mengabdi di lembaga pembentuk budaya. Benar saja, budaya menjadi semakin tidak konservatif. Masalah ini semakin akut di AS, di mana konservatisme begitu mengagungkan motif keuntungan sehingga itu sendiri merupakan sebuah industri. Membakar usus Republik adalah keluhan bersejarah. Bahkan ketika “gerakan” tersebut mencapai kesuksesan elektoral selama setengah abad, tekstur kehidupan di negara tersebut justru sebaliknya. Kurikulum sekolah. Pemolisian bahasa. Diskriminasi positif. Nixon, Reagan dan Bushes tidak menang untuk ini.
Beberapa kaum konservatif telah merasionalisasi perbedaan antara kemenangan elektoral dan kemunduran budaya ini sebagai semacam penipuan sayap kiri. Atau, lebih buruk lagi, sebagai bukti kesia-siaan demokrasi. Keterlibatan mereka sendiri hilang pada mereka. Ada orang Republik yang tidak percaya betapa universitas sayap kiri itu dan juga tidak percaya bahwa ada orang yang akan memilih kehidupan akademis yang tidak menguntungkan. Pada titik tertentu, Anda akan berharap, ironi akan muncul pada mereka.
janan.ganesh@ft.com