Koalisi kelompok penduduk asli Amerika yang telah melobi Kansas City Chiefs untuk meninggalkan maskot, logo, dan “tomahawk chop” yang digerakkan oleh penggemar mengatakan Kamis bahwa kembalinya tim ke Super Bowl telah membuat mereka lebih berani dari sebelumnya.
“Orang-orang mencoba untuk benar-benar positif tentang Kansas City dan apa yang dilakukannya dan seperti ‘Ya, olahraga mengikat kita semua,’” kata Rhonda LeValdo, pendiri kelompok aktivis Pribumi yang berbasis di Kansas City, Not In Our Honor, di sebuah konferensi berita. “Itu tidak membawa orang-orang kita ke dalam perayaan ini bersama-sama. Sungguh, ini lebih menyakiti kami karena sekarang menjadi sorotan yang lebih besar di mana Anda melihat ini di seluruh dunia.
LeValdo adalah bagian dari grup yang memilih di luar Stadion Raymond James di Tampa, Florida, pada tahun 2021 ketika Chiefs bersaing untuk meraih kemenangan Super Bowl kedua berturut-turut. Sekarang saat Chiefs kembali ke pertandingan besar hari Minggu di Arizona, dia bersama pengunjuk rasa lainnya dari Kansas City dan berbagai suku Arizona akan hadir lagi.
Arizona to Rally Against Native Mascots memimpin demonstrasi di luar State Farm Stadium di Glendale, pinggiran Phoenix.
Pertarungan melawan perampasan budaya dan citra kesukuan telah berlangsung selama beberapa dekade — tidak hanya dengan Chiefs tetapi dengan banyak tim dari berbagai cabang olahraga. Penduduk asli Amerika mengatakan menggunakan ikonografi dan kata-kata dengan konotasi penduduk asli merendahkan mereka dan melanggengkan stereotip rasis.
Pendukung merasa lebih berani dalam beberapa tahun terakhir. Banyak tim sebelumnya membantah bahwa maskot dimaksudkan untuk menunjukkan rasa hormat suku. Tetapi perhitungan rasial dan protes tahun 2020 setelah pembunuhan George Floyd memaksa beberapa waralaba untuk melakukan pencarian jiwa. Tim bisbol Cleveland Indians resmi berganti menjadi Guardians pada November 2021. Tim tersebut juga mencabut Chief Wahoo, logo yang merupakan karikatur orang Indian Amerika.
Setahun yang lalu bulan ini Tim Sepak Bola Washington diurapi sebagai Komandan. Langkah itu dilakukan setelah 18 bulan tekanan untuk menjatuhkan Redskins, yang dipandang sebagai cercaan rasial.
Ketua Presiden Mark Donovan tidak memberikan indikasi bahwa ada ruang untuk perubahan. Dia mengatakan kepada The Associated Press Kamis bahwa dia menghormati hak mereka yang menentang maskot untuk berdemonstrasi.
“Kami juga menghargai bahwa kami perlu terus mendidik dan meningkatkan kesadaran akan budaya penduduk asli Amerika dan hal-hal yang kami lakukan untuk merayakannya, yang telah kami lakukan lebih banyak selama tujuh tahun terakhir — menurut saya — daripada tim lain mana pun untuk meningkatkan kesadaran dan mendidik diri kita sendiri,” kata Donovan.
The Chiefs telah melakukan upaya untuk mengatasi kekhawatiran tentang ketidakpekaan budaya selama satu dekade tetapi selalu berhenti mengubah nama atau gerakan dan nyanyian favorit penggemar mereka. Pada 2013, tim membentuk Kelompok Kerja Komunitas Indian Amerika, yang memiliki penduduk asli Amerika sebagai penasihat tim untuk mempromosikan budaya dan suku daerah.
“Itu sangat berperan dalam memberi kami panduan. Kami tidak membuat proklamasi dan keputusan,” kata Donovan. “Saya akan menemui mereka dan berkata, ‘Apa pendapat Anda tentang ini? Bagaimana perasaan Anda?’ Saya sangat bangga dengan hal-hal yang telah kami lakukan dan orang-orang yang telah bekerja sama dengan kami.”
Hal ini menyebabkan undangan bagi para pemimpin spiritual dan seremonial Cheyenne untuk ambil bagian di beberapa pertandingan. Baru pada tahun 2020 – ketika tim Washington pertama kali memutuskan untuk mengubah namanya – Chiefs mengeluarkan larangan bagi penggemar yang mengenakan hiasan kepala suku, cat perang, dan pakaian di Stadion Arrowhead.
Mereka juga mengganti “chop” tomahawk dengan pemandu sorak menggunakan kepalan tangan tertutup alih-alih telapak tangan terbuka. Organisasi penduduk asli Amerika di Kansas City pada saat itu menyebut perubahan itu “menggelikan”.
Waralaba juga telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam Bulan Warisan Indian Amerika, yaitu pada bulan November. Baru-baru ini, mereka memposting video dengan kakap panjang James Winchester, warga negara Choctaw Nation of Oklahoma, dan center Creed Humphrey, yang berasal dari Citizen Potawatomi Nation.
Protes Super Bowl ini terjadi di negara bagian di mana seperempat tanahnya adalah milik penduduk asli Amerika. NFL telah menekankan kolaborasinya dengan penduduk Asli dan Pribumi yang berbasis di Arizona.
Lucinda Hinojos, yang lahir di Glendale dan keturunan Apache dan Yaqui, menjadi artis Pribumi dan Chicana pertama yang bermitra dengan NFL. Lukisannya ditampilkan di semua tiket Super Bowl dan di seluruh Pengalaman NFL. Colin Denny, seorang peneliti Universitas Arizona dan anggota Navajo Nation, telah dipilih untuk menampilkan “America the Beautiful” selama pra-pertunjukan game tersebut. Denny, yang tuli, akan menggunakan Bahasa Isyarat Amerika dan Bahasa Isyarat Indian Amerika Utara.
Siapa pun yang berharap penyelenggara Pribumi ini pada akhirnya akan menghentikan protes ini akan kecewa, kata LeValdo.
“Ada anak-anak muda yang ikut dengan kami juga,” katanya. “Kami menantikan generasi berikutnya yang akan membawa itu. Akan selalu ada orang Pribumi yang menentangnya. Itu tidak akan berhenti.”
Pelajari cara menavigasi dan memperkuat kepercayaan dalam bisnis Anda dengan The Trust Factor, buletin mingguan yang membahas apa yang dibutuhkan pemimpin untuk sukses. Daftar disini.