Jerman memupus harapan sekutunya bahwa mereka akan menyetujui pengiriman tank tempur ke Ukraina pada hari Jumat ketika pertemuan para menteri pertahanan tingkat tinggi gagal mencapai kesepakatan.
Banyak negara barat berpendapat bahwa tank tempur Leopard 2 buatan Jerman akan sangat membantu Kyiv melakukan serangan balasan terhadap Rusia, tetapi Berlin belum setuju, meskipun telah mendapat tekanan kuat dari sekutunya selama berminggu-minggu.
“[The Germans] belum membuat keputusan tentang penyediaan tank Leopard,” kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin setelah pertemuan di Ramstein, Jerman Barat.
Persetujuan Berlin diperlukan tidak hanya untuk mengirim Macan Tutulnya sendiri, tetapi juga untuk transfer yang dipegang oleh 12 negara Eropa lainnya.
Ukraina mengatakan perlu lebih banyak lapis baja berat untuk membantunya merebut kembali wilayah sebelum Rusia, yang telah melakukan kampanye mobilisasi besar-besaran, dapat memperbaiki dan berkumpul kembali.
Boris Pistorius, menteri pertahanan baru Jerman, mengatakan kementeriannya akan memeriksa persediaan Macan Tutul tentara untuk melihat berapa banyak yang dapat diberikan ke Kyiv, karena terus mempertimbangkan apakah akan melepaskan mereka ke Ukraina.
Dia mengatakan peninjauan akan mencoba untuk menentukan apakah Leopard Bundeswehr kompatibel dengan sistem yang digunakan mitra Jerman dan berapa banyak dari mereka yang tersedia.
“Itu tidak berprasangka terhadap keputusan – itu hanya mempersiapkan hari yang mungkin akan datang,” tambah Pistorius. “Maka kami akan dapat segera bertindak dan memberikan dukungan dalam waktu yang sangat singkat.”
Olaf Scholz, kanselir, menegaskan Jerman tidak akan melakukannya sendiri dalam masalah tank, mengindikasikan dia hanya akan bertindak bersama dengan AS. Tetapi pejabat administrasi Biden berpendapat bahwa Leopard, yang lebih ringan dan lebih mudah dirawat daripada tank Abrams buatan AS, lebih cocok untuk perang di Ukraina.
“Kemitraan Amerika dan menteri pertahanan baru memberikan kedok yang sempurna bagi Scholz untuk melanjutkan ini,” kata seorang diplomat barat di Berlin. “Tapi dia mengelak, membuat marah setengah rekannya.”
AS berpendapat bahwa memasok Ukraina adalah masalah yang mendesak. “Kami memiliki jendela peluang di sini antara sekarang dan musim semi, kapan pun mereka memulai operasi mereka, serangan balik mereka, dan itu tidak lama lagi,” kata Austin.
Direkomendasikan
Tetapi menteri pertahanan AS membela Jerman sebagai “sekutu yang dapat diandalkan” sejak lama, menambahkan bahwa perdebatan tentang mempersenjatai Ukraina lebih dari sekadar tank. “Ini bukan tentang satu platform tunggal,” katanya.
Pistorius juga membalas klaim bahwa Berlin adalah satu-satunya blok pengiriman tank ke Ukraina. “Kesan yang kadang-kadang muncul bahwa ada koalisi bersatu dan Jerman menghalangi adalah salah,” katanya, menambahkan bahwa ada “banyak sekutu” yang memiliki pandangan yang sama dengan Jerman tentang masalah tank.
Beberapa anggota parlemen Jerman bingung dengan pernyataan Pistorius. “Sangat mengkhawatirkan bahwa butuh menteri pertahanan baru untuk memeriksa berapa banyak tank Leopard yang kita miliki, hanya sekarang, 11 bulan setelah Rusia menyerang Ukraina,” kata Marie-Agnes Strack-Zimmermann, kepala komite pertahanan parlemen Jerman.
Pada hari Jumat tiga senator top AS – Demokrat Richard Blumenthal dan Sheldon Whitehouse, dan Republik Lindsey Graham – bertemu dengan presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Kyiv.
Seusai pertemuan, Graham mengungkapkan kekesalannya atas keengganan pihak Jerman untuk memberikan lebih banyak dukungan.
“Saya bosan dengan pertunjukan sial seputar siapa yang akan mengirim tank dan kapan mereka akan mengirimnya. Putin mencoba menulis ulang peta Eropa dengan kekuatan senjata. Tatanan dunia dipertaruhkan, ”kata Graham. “Kepada Jerman: kirim tank ke Ukraina karena mereka membutuhkannya. Demi kepentingan nasional Anda sendiri, Putin kalah di Ukraina. Kepada pemerintahan Biden: kirim tank Amerika agar yang lain mengikuti jejak kita.”
Pelaporan tambahan oleh Sarah Provan di London, Raphael Minder di Warsawa, Laura Pitel di Berlin dan Lauren Fedor di Washington