Penangguhan tiba-tiba Elon Musk terhadap beberapa jurnalis yang meliput Twitter memperlebar keretakan antara situs media sosial dan organisasi media yang telah menggunakan platform tersebut untuk membangun audiens mereka.
Wartawan individu dengan The New York Times, The Washington Post, CNN, Voice of America dan kantor berita lainnya melihat akun mereka menjadi gelap Kamis.
Musk tweet Jumat malam bahwa perusahaan akan mencabut penangguhan mengikuti hasil jajak pendapat publik di situs. Jajak pendapat menunjukkan 58,7% responden menyukai langkah untuk segera membatalkan penangguhan akun, lebih dari 41,3% yang mengatakan penangguhan harus dicabut dalam tujuh hari.
Perusahaan belum menjelaskan mengapa akun tersebut dihapus. Tapi Musk turun ke Twitter pada Kamis malam untuk menuduh wartawan berbagi informasi pribadi tentang keberadaannya, yang dia gambarkan sebagai “pada dasarnya koordinat pembunuhan.” Dia tidak memberikan bukti untuk klaim itu.
Banyak pengiklan meninggalkan Twitter karena pertanyaan moderasi konten setelah Musk mengakuisisinya pada bulan Oktober, dan dia sekarang berisiko pecah dengan organisasi media, yang merupakan salah satu yang paling aktif di platform tersebut.
Tidak semua jurnalis dipekerjakan kembali
Sebagian besar akun kembali Sabtu pagi. Satu pengecualian adalah Linette Lopez dari Business Insider, yang diskors setelah jurnalis lain, juga tanpa penjelasan, katanya kepada The Associated Press.
Lopez menerbitkan serangkaian artikel antara 2018 dan 2021 yang menyoroti apa yang disebutnya kekurangan produksi Tesla yang berbahaya.
Sesaat sebelum diskors, dia mengatakan telah memposting dokumen terkait pengadilan ke Twitter yang menyertakan alamat email Musk 2018. Alamat itu tidak terkini, kata Lopez, karena “dia mengubah emailnya setiap beberapa minggu.”
Pada hari Selasa, dia memposting cerita tahun 2019 tentang masalah Tesla, berkomentar, “Sekarang, seperti dulu, sebagian besar luka @elonmusk disebabkan oleh diri sendiri.”
Pada hari yang sama, dia mengutip laporan bahwa Musk mengingkari pesangon untuk karyawan Twitter yang di-PHK, mengancam pekerja yang berbicara dengan media dan menolak melakukan pembayaran sewa. Lopez menggambarkan tindakannya sebagai “perilaku klasik Elon yang akan bangkrut”.
Steve Herman, seorang koresponden nasional untuk Voice of America, mengatakan kepada The Associated Press bahwa akun Twitternya yang ditangguhkan masih belum sepenuhnya pulih hingga Sabtu sore karena penolakannya untuk menghapus tiga tweet yang ditandai oleh perusahaan karena konon membagikan keberadaan Musk. Meskipun timeline Twitter Herman sekarang dapat dilihat oleh sebagian besar pengguna, dia mengatakan dia tidak dapat melihatnya sendiri atau memposting sesuatu yang baru sampai dia menghapus tweet yang menurut perusahaan melanggar persyaratan layanan yang telah direvisi.
“Saya berada di api penyucian tingkat baru,” kata Herman. “Saya tidak percaya apa pun yang saya tweet melanggar standar yang masuk akal dari platform media sosial mana pun.”
Alarm di luar lingkaran media
Kekhawatiran atas penangguhan melampaui lingkaran media ke Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang sedang mempertimbangkan kembali keterlibatannya di Twitter.
Langkah tersebut menetapkan “preseden berbahaya pada saat jurnalis di seluruh dunia menghadapi penyensoran, ancaman fisik, dan bahkan lebih buruk lagi,” kata juru bicara PBB Stephane Dujarric.
Penangguhan wartawan mengikuti keputusan Musk Rabu untuk secara permanen melarang akun yang secara otomatis melacak penerbangan jet pribadinya menggunakan data yang tersedia untuk umum. Itu juga menyebabkan Twitter mengubah aturannya bagi semua pengguna untuk melarang berbagi lokasi orang lain saat ini tanpa persetujuan mereka.
Beberapa wartawan yang diskors Kamis malam telah menulis tentang kebijakan baru dan alasan Musk memberlakukannya, yang melibatkan tuduhannya tentang insiden penguntitan yang menurutnya memengaruhi keluarganya Selasa malam di Los Angeles.
Akun Twitter resmi Mastodon, jejaring sosial alternatif terdesentralisasi tempat banyak pengguna Twitter melarikan diri, juga dilarang. Alasannya tidak jelas, meski telah men-tweet tentang akun pelacak jet. Twitter juga mulai mencegah pengguna memposting tautan ke akun Mastodon, dalam beberapa kasus menandainya sebagai malware potensial.
“Ini tentu saja kebohongan yang nyata,” tulis jurnalis keamanan siber Brian Krebs.
Menjelaskan larangan reporter, Musk tweeted, “Aturan doxxing yang sama berlaku untuk ‘jurnalis’ seperti untuk orang lain.”
Dia kemudian menambahkan: “Mengkritik saya sepanjang hari benar-benar baik-baik saja, tetapi tidak boleh merusak lokasi waktu nyata saya dan membahayakan keluarga saya.”
“Doxxing” mengacu pada pengungkapan identitas, alamat, nomor telepon, atau detail pribadi seseorang yang melanggar privasi mereka dan dapat membahayakan.
Editor eksekutif The Washington Post, Sally Buzbee, kata reporter teknologi Drew Harwell “dibuang tanpa peringatan, proses atau penjelasan” setelah publikasi pelaporan yang akurat tentang Musk.
CNN mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “penangguhan sejumlah reporter yang impulsif dan tidak dapat dibenarkan, termasuk Donie O’Sullivan dari CNN, mengkhawatirkan tetapi tidak mengejutkan.”
“Meningkatnya ketidakstabilan dan volatilitas Twitter harus menjadi perhatian yang luar biasa bagi semua orang yang menggunakan Twitter,” tambah pernyataan itu.
Wartawan lain yang ditangguhkan, Matt Binder dari outlet berita teknologi Mashable, mengatakan dia dilarang Kamis malam segera setelah membagikan tangkapan layar yang telah diposting O’Sullivan sebelum penangguhannya sendiri.
Tangkapan layar menunjukkan pernyataan dari Departemen Kepolisian Los Angeles yang dikirim Kamis pagi ke beberapa media, termasuk AP, tentang bagaimana mereka berhubungan dengan perwakilan Musk tentang dugaan insiden penguntitan.
Binder mengatakan dia tidak membagikan data lokasi apa pun atau tautan apa pun ke akun pelacak jet atau akun pelacak lokasi lainnya.
“Saya sangat kritis terhadap Musk tetapi tidak pernah melanggar kebijakan Twitter mana pun yang terdaftar,” kata Binder dalam email.
Penangguhan itu terjadi karena Musk membuat perubahan besar pada moderasi konten di Twitter. Dia telah mencoba, melalui rilis dokumen perusahaan terpilih yang dijuluki “File Twitter,” untuk mengklaim bahwa platform tersebut menekan suara sayap kanan di bawah pemimpin sebelumnya.
Dia telah berjanji untuk membiarkan kebebasan berbicara berkuasa dan telah mengaktifkan kembali akun profil tinggi yang sebelumnya melanggar aturan Twitter terhadap perilaku kebencian atau informasi yang salah. Dia juga mengatakan dia akan menekan negativitas dan kebencian dengan merampas beberapa akun tentang “kebebasan menjangkau”.
‘Keinginan dan bias’
Kolumnis opini Bari Weiss, yang men-tweet beberapa “File Twitter,” menyerukan agar jurnalis yang ditangguhkan itu dipekerjakan kembali.
“Rezim lama di Twitter diatur oleh keinginan dan biasnya sendiri dan sepertinya rezim baru memiliki masalah yang sama,” tweetnya, “Saya menentangnya dalam kedua kasus.”
Jika penangguhan mengarah pada eksodus organisasi media yang sangat aktif di Twitter, platform tersebut akan diubah pada tingkat fundamental, kata Lou Paskalis, eksekutif pemasaran dan media lama dan mantan kepala media global Bank of America.
CBS secara singkat menutup aktivitasnya di Twitter pada bulan November karena “ketidakpastian” tentang manajemen baru, tetapi sebagian besar organisasi media tetap berada di platform tersebut.
“Kita semua tahu berita di Twitter … dan untuk sekarang mengejar jurnalis benar-benar melihat di tiang tenda dasar utama Twitter,” kata Paskalis. “Mengusir jurnalis dari Twitter adalah luka terbesar yang dapat saya timbulkan sendiri.”
Penangguhan mungkin merupakan tanda bahaya terbesar bagi pengiklan, kata Paskalis, beberapa di antaranya telah memotong pengeluaran mereka di Twitter karena ketidakpastian tentang arah yang diambil Musk untuk platform tersebut.
“Ini adalah demonstrasi terbuka tentang apa yang paling ditakuti pengiklan – pembalasan atas tindakan yang tidak disetujui Elon,” tambahnya.
Pada Kamis malam, obrolan konferensi Spaces Twitter turun tak lama setelah Musk tiba-tiba keluar dari sesi yang dibawakan oleh seorang jurnalis di mana dia ditanyai tentang pemecatan wartawan. Musk kemudian men-tweet bahwa Spaces telah dimatikan untuk menangani “bug Warisan”. Jumat malam, Spaces kembali.
Pengiklan juga memantau potensi kerugian pengguna Twitter. Twitter diproyeksikan akan kehilangan 32 juta pengguna selama dua tahun ke depan, menurut perkiraan Insider Intelligence, yang mengutip masalah teknis dan kembalinya akun yang dilarang karena posting ofensif.
Sementara itu, beberapa alternatif Twitter mendapatkan momentum.
Mastodon pada hari Jumat memiliki lebih dari 6 juta pengguna, hampir dua kali lipat dari 3,4 juta yang dimilikinya pada hari Musk mengambil kepemilikan Twitter. Di banyak dari ribuan jaringan konfederasi di platform Mastodon sumber terbuka, administrator dan pengguna meminta sumbangan karena pengguna Twitter yang tidak terpengaruh menggunakan sumber daya komputasi yang terbatas. Banyak jaringan, yang dikenal sebagai “instance”, didanai oleh orang banyak. Platform ini dirancang agar bebas iklan.
—Kelvin Chan di London, Frank Jordans di Berlin, Frank Bajak di Boston dan Hillel Italie dan Edith Lederer di New York berkontribusi pada laporan ini