Sam Bankman-Fried dijadwalkan untuk melakukan kepulangan yang telah lama ditunggu-tunggu ke Washington pada Selasa pagi setelah setuju untuk tampil di hadapan Komite Jasa Keuangan DPR. Sebaliknya, dia duduk di penjara Bahama, ditangkap pada Senin malam oleh pihak berwenang atas perintah Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York.
Meskipun Bankman-Fried tidak hadir, sidang tetap dilanjutkan, dengan komite—diketuai oleh Rep. Maxine Waters (D-Calif.)—memanggil CEO baru FTX, John Ray III, selama hampir empat jam.
Ray adalah seorang pribadi yang terkenal, dengan publikasi berjuang untuk menemukan foto terbarunya ketika dia mengambil alih sebagai CEO pada pagi hari tanggal 11 November, beberapa hari setelah FTX berhenti memproses penarikan. Klaim ketenarannya sebelumnya adalah mengawasi proses kebangkrutan Enron, meskipun ia dengan cepat menetapkan bahwa kegagalan FTX belum pernah terjadi sebelumnya — sebuah fakta yang sering dirujuk selama persidangan.
“Saya mungkin telah mengalami selusin kebangkrutan besar-besaran selama karier saya,” kata Ray yang bersuara lembut. “Yang ini tidak biasa.”
‘Taman ular’
Perairan dan anggota peringkat Patrick McHenry (RN.C.) adalah pertandingan yang aneh, dengan McHenry mencatat dalam sambutan pembukaannya bahwa ini adalah sidang bipartisan pertama yang diadakan komite dalam empat tahun. Namun demikian, keduanya telah bersatu tentang perlunya undang-undang crypto — salah satu alasan panitia bersikeras untuk mengadakan apa yang menjadi sidang kongres kedua tentang FTX.
Bahkan tanpa saksi bintang yang dijadwalkan, sidang menghasilkan percikan api, membagi beberapa anggota yang lebih blak-blakan menjadi dua kubu yang berbeda: skeptis dan pendukung crypto.
Yang pertama dihitung di antara mereka Reps. Brad Sherman (D-Calif.) Dan Juan Vargas (D-Calif.), Dengan keduanya mempertanyakan teknologi dan kerusakan yang jelas disebabkannya, mengutip runtuhnya perusahaan seperti FTX dan kerugian miliaran. dalam dana pelanggan.
“Ketakutan saya adalah kita akan memandang Sam Bankman-Fried hanya sebagai satu ular besar di Taman Eden crypto,” kata Sherman. “Faktanya, crypto adalah taman ular.”
Di sisi lain adalah perwakilan termasuk McHenry, Tom Emmer (R-Ind.), Josh Gottheimer (DN.J.), dan Ted Budd (RN.C.), yang sebagian besar menghabiskan lima menit yang diberikan untuk mengkritik Securities and Exchange Commission atas kegagalannya untuk mencegah FTX dan menyerukan undang-undang.
McHenry, yang akan menjadi ketua komite ketika Partai Republik mengambil kendali DPR tahun depan, membuka sidang dengan membedakan kegagalan FTX dari crypto secara keseluruhan.
“Kita harus memisahkan tindakan buruk seseorang dari kebaikan yang diciptakan oleh industri dan inovasi,” katanya, diakhiri dengan peringatan yang tidak menyenangkan kepada ketua SEC Gary Gensler.
“Tahun depan, saya berharap dapat mendengar dari Tuan Gensler lebih awal dan lebih sering.”
Lebih banyak pertanyaan daripada jawaban
Mayoritas perwakilan mengambil lebih banyak pendekatan jalan tengah, menginterogasi Ray tentang segala hal mulai dari tindakan pemerintah Bahama hingga kesepakatan pengesahan FTX.
Komite Jasa Keuangan House memiliki lebih dari 50 anggota. Tidak semua anggota kongres hadir—dan di akhir sidang, ruangan hampir kosong—namun acara masih berlarut-larut karena banyak anggota yang mengajukan pertanyaan kepada Ray yang sepertinya tidak akan mendapatkan jawaban, seperti badan pengawas mana yang menurutnya paling siap. untuk mengawasi kripto.
Sidang juga memiliki momen kesembronoan, termasuk ketika Rep. Emanuel Cleaver (D-Mo.) bertanya kepada Pak Ray apakah dia akan mendukung ketentuannya untuk mengubah kata “cryptocurrency” menjadi “adonan menyeramkan”. (Ray menjawab bahwa dia akan menyerahkannya kepada panitia).
Poin Crypto (dibuat seperti FTT) pergi ke Rep. Ritchie Torres (DN.Y.) untuk menanyakan tentang implikasi token in-the-weeds seperti Serum dan diambil dari Rep. Ed Perlmutter (D-Colo.) untuk mengucapkan Dogecoin sebagai “dogey-coin.”
Saat anggota komite mencari detail lebih lanjut tentang keruntuhan spektakuler dan keturunan Bankman-Fried yang siap di Hollywood, tema yang berulang adalah ketidakmampuan total dari tim eksekutif FTX sebelumnya.
Ray mendukung klaimnya bahwa kegagalan FTX tidak seperti kebangkrutan yang pernah dilihatnya, memaparkan bagaimana sebuah perusahaan yang pernah bernilai $32 miliar menggunakan perangkat lunak akuntansi QuickBooks dan menyetujui faktur di atas Slack.
Setelah penangkapan Bankman-Fried di tangan otoritas Bahama, Ray juga membantu menjelaskan kesepakatan pendiri FTX yang tampaknya nyaman dengan pemerintah negara tersebut, termasuk membuka penarikan dari akun Bahama bahkan saat dihentikan sementara di tempat lain.
Ray mengatakan bahwa selama periode ini, tepat sebelum dia mengambil alih sebagai CEO dan memulai proses kebangkrutan, FTX memproses penarikan $100 juta untuk sekitar 1.500 akun Bahama—pengungkapan yang mengejutkan anggota komite.
Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez menjabarkan garis waktu keruntuhan FTX hingga penangkapan Bankman-Fried, menunjuk pada tanda-tanda bahwa ia menerima perlakuan istimewa dari pemerintah Bahama.
Hal utama yang ditekankan Ray adalah bahwa timnya masih mengungkap jaringan penipuan Bankman-Fried, yang seringkali sulit dipisahkan dari ketidakmampuan. Ketika ditanya oleh Rep. Ayanna Pressley (D-Mass.) berapa banyak FTX yang tersisa untuk membayar pelanggan, Ray menjawab bahwa dia masih menemukan aset baru setiap hari karena manajemen dan kontrol yang buruk.
FTX adalah “sebuah perusahaan yang secara unik ditakdirkan untuk gagal,” kata Ray.
Buletin Laporan Dampak mingguan baru kami mengkaji bagaimana berita dan tren ESG membentuk peran dan tanggung jawab para eksekutif saat ini. Berlangganan di sini.