3/3 © Reuters. Sebuah truk melewati jalan yang banjir setelah sistem badai sungai di Hayward, California, AS 10 Maret 2023. REUTERS/Nathan Frandino 2/3
Oleh Steve Gorman dan Brendan O’Brien
LOS ANGELES (Reuters) – Para pejabat darurat di beberapa wilayah California menghabiskan hari Jumat dengan berpatroli di pungutan dan sungai yang meluap saat badai “sungai atmosfer” membasahi negara bagian yang sudah basah kuyup itu dengan hujan deras, menyebabkan banjir yang menghanyutkan jalan dan mendorong evakuasi.
Banjir terbaru dari aliran padat kelembapan Pasifik menyapu langit California membasahi beberapa daerah pegunungan yang masih tersumbat tumpukan salju yang dibuang oleh serentetan badai salju yang melumpuhkan baru-baru ini, sambil membawa lebih banyak salju ke ketinggian yang lebih tinggi.
Departemen Sheriff Kabupaten San Bernardino mengatakan sedang menyelidiki peran apa, jika ada, badai salju akhir Februari yang mungkin berperan dalam kematian setidaknya delapan orang, kebanyakan dari mereka lanjut usia, ditemukan meninggal sendirian saat terjebak salju di rumah mereka di masa lalu. dua minggu.
Penduduk di kota Big Bear dan kantong-kantong pegunungan di dekatnya mengatakan komunitas mereka tidak siap menghadapi badai musim dingin yang parah yang oleh otoritas setempat disebut belum pernah terjadi sebelumnya di dataran tinggi California Selatan.
Ledakan terbaru hujan lebat dan angin kencang tiba Kamis malam dan memuncak pada Jumat dini hari, menyapu wilayah luas yang menampung sekitar 26 juta orang, termasuk Los Angeles yang lebih besar, wilayah Teluk San Francisco, dan metropolitan Sacramento.
Pengawasan dan penasehat banjir diperpanjang dari San Diego dan perbatasan Meksiko ke wilayah Shasta-Cascade di California utara.
Layanan Cuaca Nasional (NWS) melaporkan total curah hujan mulai dari 3 inci hingga hampir 10 inci di seluruh wilayah.
Presiden AS Joe Biden pada hari Jumat mengumumkan keadaan darurat di California, memerintahkan bantuan federal untuk membantu otoritas negara bagian dan lokal mengatasi cuaca buruk.
Badai itu adalah produk dari apa yang oleh ahli meteorologi disebut sungai atmosfer, arus ketinggian tinggi dari kelembapan subtropis yang padat mengalir ke Pantai Barat dari perairan Pasifik yang hangat di sekitar Hawaii.
Ini menandai sistem cuaca ke-10 yang melanda California sejak Natal, menambah musim dingin bersalju yang sangat basah di negara bagian yang dalam beberapa tahun terakhir lebih sering dilanda kekeringan dan kebakaran hutan daripada curah hujan yang parah.
Di antara daerah yang paling terpukul pada hari Jumat adalah komunitas tepi sungai di California tengah di mana banyak aliran air yang digenangi oleh limpasan hujan dan salju yang mencair dari pegunungan di sekitarnya berubah menjadi aliran deras yang deras.
‘SEPENUHNYA JENUH’
Sekitar 2.000 penduduk berada di bawah perintah evakuasi dan peringatan di Kabupaten San Luis Obispo, karena kru di sana menghabiskan hari memantau tanggul, anak sungai, dan sungai serta mengisi karung pasir, kata Rachel Monte Dion, koordinator layanan darurat kabupaten.
Beberapa personel menghabiskan waktu berjam-jam di trailer untuk mengamati banjir di daerah dataran rendah di seluruh wilayah, yang dilanda hujan lebat pada bulan Januari, menyebabkan retribusi gagal dan merusak rumah.
“Sejak Januari, hujan terus turun di sini sehingga tanah kami benar-benar jenuh dan anak sungai kami penuh,” kata Dion, menambahkan bahwa banjir pada hari Jumat melanda sebagian kota pedesaan anggur Cambria dan komunitas tepi pantai Oceano.
Runtuhnya satu jalan raya di Paso Robles untuk kedua kalinya sejak Januari membuat beberapa ratus penduduk di luar kota itu terputus lagi, kata Dion.
Di Santa Cruz County, jalan lain yang tersapu oleh sungai yang banjir di dekat kota Soquel menyebabkan sedikitnya 400 rumah di kaki bukit dan komunitas pegunungan yang berdekatan terisolasi, kata juru bicara county Jason Hoppin.
Di tempat lain di kabupaten itu, masyarakat di sepanjang Sungai San Lorenzo yang naik dengan cepat diperintahkan untuk dievakuasi sebelum mencapai tahap banjir, kemudian surut, kata Hoppin. Pihak berwenang masih mengawasi Sungai Pajaro, yang mengalirkan area yang jauh lebih luas sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk naik dan turun, katanya.
Perintah evakuasi dikeluarkan di sepanjang tepi sungai Monterey County, di mana “tanggulnya sedikit lebih rendah” daripada di sisi Santa Cruz County, kata Hoppin.
Pada Jumat pagi, dinas cuaca mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk beberapa bagian Kabupaten Tulare, mendesak penduduk: “Pindah ke tempat yang lebih tinggi sekarang! Ini adalah situasi yang sangat berbahaya dan mengancam jiwa.”
Sheriff Kabupaten Tulare telah mengeluarkan perintah evakuasi dan peringatan untuk beberapa daerah di mana sungai dan sungai telah membanjiri tepiannya, mendekati tingkat yang berbahaya, atau di mana tanggul jebol. Setidaknya satu jembatan dilaporkan hanyut.
Meningkatnya frekuensi dan intensitas badai seperti itu di tengah serangan kekeringan yang berkepanjangan merupakan gejala dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, kata para ahli. Pergeseran dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya telah mempersulit pengelolaan pasokan air California yang berharga sembari meminimalkan risiko banjir dan kebakaran hutan.