Ketika tembakan di dua gardu listrik memutus aliran listrik ke ribuan rumah di Carolina Utara pusat selama beberapa hari pada awal Desember, Republikan negara bagian Ben Moss menyaksikan distriknya yang ramai penuh dengan pertanian keluarga, usaha kecil, dan lapangan golf yang luas menjadi “kota hantu”.
Setelah serangan terbaru minggu lalu di gardu induk di Randolph County, timur laut Charlotte, Moss mendesak sesama anggota parlemen untuk memprioritaskan undang-undang baru yang akan mengamankan infrastruktur kritis negara bagian saat sesi legislatif dimulai dengan sungguh-sungguh minggu ini. Dia termasuk legislator negara bagian pertama yang mengusulkan perlindungan jaringan listrik tahun ini di tengah lonjakan serangan terhadap gardu induk AS, terutama di Carolina dan Pacific Northwest.
Serangan baru-baru ini di Moore County, Carolina Utara, dan lainnya di Washington, Oregon, Carolina Selatan, dan Nevada, telah menggarisbawahi kerentanan jaringan listrik negara yang sangat luas, yang telah lama diperingatkan oleh pakar keamanan dapat menjadi target ekstremis domestik.
Anggota parlemen di setidaknya dua negara bagian yang terkena dampak – Carolina Utara dan Carolina Selatan – telah mulai mengusulkan perbaikan.
“Saya tidak ingin melihat orang lain mengalami apa yang dilakukan Moore (Kabupaten),” kata Moss, calon komisaris tenaga kerja negara bagian tahun 2024 yang distriknya melihat puncak lebih dari 45.000 pelanggan kehilangan daya. “Saat listrik padam, Anda tidak punya pemanas, tidak punya makanan, tidak bisa mendapatkan bahan bakar atau obat-obatan, orang-orang tidak aman.”
Moss sedang menyusun undang-undang, yang diperoleh dalam bentuk awalnya oleh The Associated Press, yang akan membutuhkan utilitas untuk menyediakan keamanan 24 jam di gardu induk, yang mengubah listrik bertegangan tinggi menjadi tegangan rendah yang mengaliri masyarakat. Ketentuan keamanan akan bervariasi di seluruh situs, beberapa di antaranya sudah dipagari dengan kamera terdekat sementara yang lain lebih terbuka.
Dia menganggap RUU itu “pembuka percakapan” antara anggota parlemen, utilitas, dan pakar keamanan untuk membantu Majelis Umum mengidentifikasi pertahanan hemat biaya yang tidak akan menaikkan harga konsumen.
Seruannya untuk meningkatkan pengawasan datang saat pertanyaan tentang penembakan di Moore County masih ada. FBI masih mencari informasi dan tidak ada penangkapan yang dilakukan.
Regulator federal pada bulan Desember memerintahkan peninjauan standar keamanan fisik di seluruh jaringan transmisi listrik negara yang luas setelah serangan di North Carolina. Korporasi Keandalan Listrik Amerika Utara (NERC), yang mengawasi sistem tenaga massal negara itu, memiliki waktu hingga awal April untuk menyerahkan laporan dan merekomendasikan kemungkinan perbaikan.
Manny Cancel, wakil presiden senior NERC dan CEO Electricity Information Sharing and Analysis Center, mengatakan situasi tersebut menuntut lebih banyak komunikasi dan kolaborasi antara berbagai tingkat pemerintahan, pemimpin industri, dan penegak hukum.
“Frekuensinya meningkat, penargetan meningkat,” kata Cancel. “Apa yang kami lihat adalah pola kelompok … atau aset yang berdekatan satu sama lain menjadi sasaran berulang kali.”
Utilitas di South Carolina – di mana tembakan ditembakkan di dekat fasilitas Duke Energy tetapi tidak menyebabkan kerusakan beberapa hari setelah penembakan North Carolina – meminta anggota parlemen untuk meningkatkan hukuman karena dengan sengaja menghancurkan infrastruktur listrik atau properti utilitas lainnya.
Proposal Senat negara bagian akan menetapkan skala geser berdasarkan seberapa banyak kerusakan yang terjadi — jika biayanya lebih dari $25.000 untuk memperbaiki peralatan dan menutupi kerugian, pelaku dapat menghadapi hukuman penjara hingga 20 tahun, dua kali lipat dari maksimum 10 tahun saat ini.
Hukuman maksimal 25 tahun akan berlaku jika ada yang meninggal atau kesehatan mereka terancam oleh pemadaman listrik yang dihasilkan.
Presiden Dominion Energy South Carolina Keller Kissam mengatakan negara bagian itu melihat setidaknya 12 insiden orang dengan sengaja merusak peralatan tahun lalu.
“Anda ingin membuat orang kehilangan semangat, Anda menempatkan mereka dalam kegelapan,” katanya.
Beberapa senator negara bagian khawatir undang-undang tersebut dapat digunakan terhadap pemburu yang secara tidak sengaja merusak peralatan utilitas. Kissam setuju tetapi terkadang mengatakan bahwa kerusakan bukanlah kecelakaan, karena pemburu menggunakan peralatan untuk mengarahkan bidikan senjata mereka atau sebagai latihan target. Sebuah subkomite berencana untuk meninjau RUU lebih lanjut dalam beberapa minggu.
RUU South Carolina lainnya mencari hukuman yang lebih keras untuk kehancuran yang disebabkan secara khusus oleh senjata atau bahan peledak.
Brian Harrell, mantan asisten sekretaris untuk perlindungan infrastruktur di Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, mengatakan bahwa meskipun hukuman yang lebih keras untuk sabotase peralatan dapat menjadi pencegah, badan legislatif negara bagian dapat mendukung utilitas dengan cara terbaik dengan membebaskan dana untuk langkah-langkah keamanan tambahan.
“Secara khusus, memastikan uang untuk keamanan perimeter, kamera, dan alarm,” kata Harrell, yang sekarang mengawasi keamanan perusahaan energi yang melayani banyak negara bagian.
Pembangunan semua fitur keamanan baru akan memakan biaya sekitar $2,5 juta per lokasi, katanya. Tetapi banyak gardu sudah memiliki pagar, yang mengurangi biaya secara signifikan. Sekitar $800.000 dapat melengkapi satu substasiun dengan kamera pan-tilt-zoom, deteksi intrusi, dan sistem kontrol akses.
Pacific Northwest telah menjadi hotspot untuk serangan fisik ini, dengan utilitas Washington dan Oregon melaporkan setidaknya 15 insiden pada tahun 2022, termasuk 10 insiden dalam dua bulan terakhir tahun ini.
Penyerang menghantam empat gardu Washington pada Hari Natal, memaksa masuk, membakar peralatan, dan memutus aliran listrik ke ribuan pelanggan untuk sementara.
Michael Furze, direktur Kantor Energi Negara Bagian Washington, mengatakan bahwa meskipun tidak ada undang-undang yang secara khusus menangani keamanan gardu telah diperkenalkan, diskusi bipartisan yang lebih luas sedang berlangsung tentang ketahanan jaringan.
Washington telah membenahi infrastruktur kelistrikannya di bawah Undang-Undang Transformasi Energi Bersih, yang mewajibkan negara bagian untuk memasok listrik bebas dari emisi gas rumah kaca pada tahun 2045. Pembaruan keamanan fisik dan siber sedang dikerjakan karena jaringan listrik mengalami perubahan signifikan untuk memenuhi standar baru, kata Furza.
“‘Keamanan dengan desain’ adalah komponen inti dari sistem ini,” katanya.
Di Oregon yang bertetangga, Komisi Utilitas Publik negara bagian bekerja dengan utilitas yang diatur untuk meningkatkan kewaspadaan dan mengeksplorasi kemungkinan pembaruan keamanan, setelah serangan tembakan merusak dua gardu induk di tenggara Portland pada akhir November. Juru bicara Kandi Young mengatakan komisi memantau undang-undang yang diusulkan dan tidak mengetahui adanya RUU terkait yang diperkenalkan sesi ini.
Dan di Nevada, di mana seorang pria membakar unit tenaga surya bulan ini, pencarian draf permintaan 138 tagihan dengan teks yang sudah diajukan tidak menemukan satu pun yang secara eksplisit menangani keamanan infrastruktur listrik. Tetapi dengan lebih dari dua minggu hingga sesi dua tahunan dimulai, sebagian besar proposal legislatif belum secara resmi diperkenalkan.
___
Hannah Schoenbaum adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Laporan untuk Amerika adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan masalah yang dirahasiakan.
___
Penulis Associated Press Jeffrey Collins di Columbia, Carolina Selatan, Claire Rush di Portland, Oregon, dan Gabe Stern di Reno, Nevada, berkontribusi melaporkan.