Gangguan rantai pasokan selama COVID-19 mengungkap betapa saling ketergantungan negara dalam hal manufaktur. Ketidakmampuan AS untuk memproduksi barang yang dibutuhkan seperti test kit dan alat pelindung diri selama pandemi mengungkapkan kerentanan kita sebagai bangsa. Kebangkitan China sebagai negara adidaya produksi global semakin menggarisbawahi kelemahan manufaktur Amerika.
Selain memperbaiki gangguan rantai pasokan, mengembalikan manufaktur ke AS akan menguntungkan keamanan nasional. Chip komputer canggih, misalnya, dibuat secara tidak proporsional oleh satu perusahaan, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Microchip ini sangat penting untuk ponsel cerdas, perangkat medis, dan mobil tanpa pengemudi, serta teknologi militer. TSMC, dari perspektif keamanan nasional AS, terletak terlalu dekat dengan China. Kedekatan Taiwan dengan China membuatnya rentan karena pemerintah China mengancam akan menggunakan kekuatan untuk menyatukan Taiwan dengan daratan.
Penelitian saya dan orang lain meneliti bagaimana kurangnya daya saing manufaktur di AS membuat AS rentan terhadap kekurangan barang penting selama masa gangguan geopolitik dan persaingan global. Strategi yang digunakan AS dalam mengembalikan manufaktur, bersama dengan praktik inovatif, akan menjadi kunci untuk memastikan keamanan nasional.
Memperkuat ketahanan nasional
Presiden Joe Biden telah menandatangani dua RUU yang mengusulkan untuk membangun kembali manufaktur Amerika. CHIPS and Science Act of 2022 akan menyediakan US$52,7 miliar untuk penelitian, pengembangan, manufaktur, dan pengembangan tenaga kerja semikonduktor Amerika.
Undang-Undang Pengurangan Inflasi tahun 2022 akan menginvestasikan $369 miliar untuk mempromosikan ekonomi energi bersih, sebagian dengan menawarkan insentif yang murah hati untuk mobil listrik buatan AS.
Melatih pekerja untuk manufaktur maju baru merupakan faktor kunci lain dalam memperkuat sektor yang semakin bergantung pada teknologi. Nyatanya, meski jumlah pekerjaan di manufaktur Amerika turun 25% setelah tahun 2000, output manufaktur tidak turun. Namun, manufaktur Amerika menghadapi kekurangan tenaga kerja yang sangat besar, terutama di antara para pekerja dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk menggerakkan generasi baru manufaktur.
Kebutuhan untuk melatih kelompok pekerja terampil baru ini menjelaskan mengapa dana federal dalam Undang-Undang CHIPS disisihkan untuk pengembangan tenaga kerja. Melengkapi undang-undang federal adalah program seperti America’s Cutting Edge, inisiatif nasional yang menyediakan pelatihan online dan tatap muka gratis yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat di industri permesinan dan peralatan mesin AS untuk operator, insinyur, dan perancang yang terampil.
Kekuatan inovasi
Tidak praktis mengembalikan semua manufaktur ke AS Offshoring seringkali lebih murah. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa jenis manufaktur dalam negeri tertentu tidak hanya dapat membantu mengamankan keamanan nasional tetapi juga memicu inovasi.
Ketika penelitian dan pengembangan dilakukan dekat dengan tempat pembuatan barang secara fisik, kedekatan ini dapat meningkatkan kemungkinan kolaborasi antara kedua aktivitas tersebut. Kolaborasi dapat menghasilkan efisiensi yang lebih besar.
Pengembangan produk juga bisa menguntungkan. Penelitian baru menunjukkan bahwa perusahaan AS yang menempatkan manufaktur dan R&D mereka secara fisik dekat satu sama lain menghasilkan lebih banyak paten daripada perusahaan yang tidak.
Meski begitu, kontribusi perusahaan manufaktur AS terhadap inovasi sangat menurun antara tahun 1977 dan 2016. Hal itu karena keuntungan menempatkan manufaktur dan R&D dekat satu sama lain bergantung pada sifat manufaktur itu sendiri, demikian temuan para peneliti.
Misalnya, desain obat baru seringkali membutuhkan fasilitas manufaktur yang berlokasi di dekatnya. Dalam hal itu, manufaktur bersama dan penelitian dan pengembangan masuk akal. Ini juga berlaku untuk semikonduktor. Pabrikan chip kelas dunia di Taiwan, seperti TSMC, berada di samping industri desain chip yang berkembang, yang memungkinkan desainer membuat prototipe dan menguji ide baru dengan cepat.
AS dan negara lain bertaruh pada potensi keuntungan yang sama dari lokasi bersama. Misalnya, untuk meminimalkan ketergantungan pada TSMC dan, secara lebih umum, pada sumber luar negeri untuk chip, Uni Eropa membelanjakan 43 miliar euro, sementara Jepang mendorong pembuatan chip di dalam negeri dengan investasi $6,8 miliar.
Orang-orang adalah garis bawah
Dalam op-ed 2011, saya berpendapat bahwa sementara undang-undang federal untuk mempromosikan manufaktur AS dapat berhasil membawa lebih banyak manufaktur kembali ke AS, tidak ada jaminan bahwa sejumlah besar pekerjaan akan diciptakan – poin kunci dibuat oleh mereka yang ingin mempromosikan manufaktur.
Pemerintah pada umumnya buruk dalam memilih teknologi dan industri pemenang. Kesalahan pemerintah dalam memilih industri atau sektor yang seharusnya menang, secara umum, menyebabkan banyak pemborosan dana pembayar pajak.
Faktanya, kekuatan pasar dan keputusan perusahaan yang terinformasi, menurut saya, seharusnya memainkan peran yang lebih besar dalam memilih pemenang daripada investasi federal. Dari mana investasi itu berasal, apa yang didukungnya, dan berapa banyak uang yang dibutuhkan adalah pertanyaan kritis.
Jika perusahaan memilih untuk merelokasi perusahaan mereka untuk mendapatkan keuntungan dari sinergi R&D, maka mereka harus mampu menarik bakat sumber daya manusia terbaik yang tersedia. Di sinilah investasi AS dapat membantu membangun tenaga kerja yang lebih terampil.
Seperti yang ditunjukkan oleh ekonom Gary Pisano, banyak pembuat kebijakan di AS telah lama percaya bahwa manufaktur merupakan sektor yang menarik bagi orang-orang dengan pendidikan dan pelatihan yang kurang. Oleh karena itu, sebagai bangsa, kita belum mencurahkan banyak sumber daya untuk melatih orang-orang dengan keahlian khusus di bidang manufaktur.
Pendekatan ini sangat kontras dengan pendekatan yang diikuti di Jerman. Di sana, kerja praktek dihargai oleh pemberi kerja dan karyawan dan oleh karena itu program magang secara rutin digunakan untuk melatih pekerja yang memenuhi syarat untuk bekerja di sektor manufaktur. Sementara pendekatan AS berubah dengan investasi yang baru-baru ini diumumkan oleh Gedung Putih melalui CHIPS dan tindakan Pengurangan Inflasi, diperlukan lebih banyak lagi.
Saya berkeyakinan bahwa jika AS ingin tetap menjadi kekuatan ekonomi, maka perusahaan tidak boleh memisahkan tenaga kerja mereka, mengirim manufaktur hemat biaya ke luar negeri sambil mempertahankan para inovator. Korporasi seperti Apple telah mengirim hampir semua produksi mereka ke luar negeri, hanya mempertahankan bagian paling terampil dari rantai pasokan yang melibatkan aktivitas seperti R&D.
Sebaliknya, AS perlu mendukung secara finansial perusahaan yang ingin menghidupkan kembali manufaktur dengan mempermudah perusahaan semacam itu untuk menemukan pekerja manufaktur yang memenuhi syarat di rumah – dan dekat dengan inovator jika memungkinkan. Upaya ini akan memperkuat kemampuan AS untuk mandiri, inovatif, dan aman di saat konflik geopolitik.
Pelajari cara menavigasi dan memperkuat kepercayaan dalam bisnis Anda dengan The Trust Factor, buletin mingguan yang membahas apa yang dibutuhkan pemimpin untuk sukses. Daftar disini.